番外
伪帝风波彻底平息下来，是半年后。
又历经三年，举朝安定，四海升平。
这一年的春天风调雨顺，花木也显得格外葳蕤。
已经快七岁的阿篱蹲在御花园的角落里，盯着一株刚冒头的牡丹苗看了半晌，忽然回头：“阿娘，兰姑姑种下的这株牡丹，什么时候会开呀？”
月棠正坐在亭中批阅奏折，闻言抬头看着这株兰琴在去年离京之前种下的花苗，深吸了一口气，缓声道：“要等到四月呢。”
“那要好久哦。也不知道兰姑姑什么时候才能回来。”
阿篱叹了口气。
兰琴去年去往南边督办地方女学，月棠给她一年时间，前阵子收到奏折，说是一年将满，她定然会在牡丹花开前回京复命。
阿篱知道后，便日日都要在此处守一阵了。
“阿娘，我来帮您磨墨。”小家伙惆怅一阵，很快又起身到了月棠，好奇地看起了母亲写字。
月棠放下朱笔，把砚挪到他的跟前。一面问：“日前刘学士交代的功课，你完成得怎样了呢？”
“全背下来了。刘学士说我提前完成，许我半日假呢。我来背给您听。”
阿篱拿起墨锭，一面磨墨，一面骄傲地背起来。
月棠逐字听着，不时点头。
这两年随着接触的人越来越多，他口齿也越发清晰，甚至比起同龄孩子，思绪还要更敏捷几分。
不多时一篇千字文背下来，竟是一字不错。
“刘学士每日还让我看许多新科进士的策论。”背完后，阿篱又主动说起学堂的事。
“那你能看懂吗？”
“很多都不能。不过看不懂的我就问他。有时候也找韩学士，还有徐大人。不过韩学士和徐大人的回答总是不一样，他们两个老是吵架。”
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