玛尔塔站在黑石城堡那略显空旷的大厅里，手里紧紧攥着一份写满了字的清单，纸张边缘因为反复摩挲和手心微汗，已经有些卷曲。
她的指节因为用力而微微泛白，显示出内心的慌乱。
几天前的那场面试中，克兰看中了她识字这一点——在普遍文盲的冷杉领，这确实算得上一种稀缺的才能。
于是，年仅17岁的她暂时成了这位年轻领主的“商业助理”，一个听起来似乎很了不起的头衔。
可玛尔塔心里清楚，自己除了认识几个字，懂得一点基础的算术，对于真正的“商业”运作，尤其是领地层面的规划，还差得太远。
大厅里很安静，只有壁炉里木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声。
玛尔塔悄悄挪动了一下站得有些发麻的脚，差点被自己略长的裙摆绊了一下，惹得她心里一阵慌乱，幸好周围此刻并没有旁人。
她定了定神，目光再次落回清单上，默念着上面的条目，试图用这种方式压下心头的紧张。
就在这时，地下室的阶梯传来了脚步声，带着一种特有的沉稳节奏。
“领主大人，那艘船和上面的货都清点完了。”
看到克兰从地下室走出，玛尔塔立刻递上一张简单的清单，“船本身保养得很差，最多可以折算三枚金龙。那些麦酒和粗布价值两枚金龙加35银狼，还有从他们身上收缴的共计4枚金龙16银狼32铜鹰。”
“只有这么点吗……”
克兰看着清单，对比那十三多枚金龙的高额罚款，不由得失笑。
这两个家伙，真是把贪婪写在了脸上，却没带够与之匹配的本钱。
“剩下的罚金，就让他们在矿洞里劳动偿还吧。”克兰做出决定，“务必看管好，别让他们死了，也别让他们跑了。什么时候还清，什么时候放人。”
不过，他们也跑不了。
在没有船的情况下，在冰天雪地里徒步近百公里回城？还是冒险穿过北部的冷杉树林？
呵，想清楚了再选。
处理完奸商的事情，克兰来到了正在贩售精盐的广场。村民们排着长队，脸上洋溢着喜悦和感激。
每斤三枚铜鹰的精盐，才三枚啊！
要是这位英明的领主能早个几年到这里该多好，他们早就受到偌顿那该死混蛋的压榨了！
但是，那混蛋可是一位三阶火系术士，手底下还有私军，他们敢怒不敢言。
克兰走到高处