钟。
“当~当~”的声响震得城砖都微微发麻。
司法功曹袁成举与部曲督程大宽闻讯，当即带着十余小校策马出城，亲自在道旁等候迎接。 等凯旋的兵马真正抵达城门时，城门口与城内大道早已挤得水泄不通。
城门楼悬着的六十多颗马贼头颅还在风里晃荡，被生擒的三十多个俘虏瞥见那一幕，当场吓得双腿发软，连路都走不稳了。
真刀真枪拼杀时，血气上涌倒不觉得怕。
可此刻冷眼看着一颗颗猙獰的头颅悬在眼前，那种从骨子里透出来的恐惧，才最磨人。
百姓们扶老携幼涌上街头，连大道两侧的小贩都收了货担，踮着脚争相远眺。
打头的部曲兵手持长戟，衣甲上的血污已凝成暗褐色，周身散发出的凛冽杀气几乎触手可及。 紧随其后的是一长排车辆，有的由牛马拉曳，有的则让被俘马贼充当脚力。
车斗里堆放着沉甸甸的箱笼，捆扎齐整的绸绮与袋装香料散发出混杂的气味，引得人群阵阵骚动。 “眶当！” 一声脆响，一个昂首挺胸的士兵怀里掉出枚金饼子，滚在地上发出清脆声响。
吓得他脸色骤变，慌忙蹲身去捡，手都发起抖来。
好在左右同伴反应极快，立刻上前两步原地踏步，巧妙地挡住了百姓的视线。
那士兵把金饼子飞快塞回腰带，涨红了脸站直身子。
走着走着，听着周围山呼海啸般的喝彩声，他的腰杆便又重新挺了起来，步伐也恢复了自然。 这份荣光，实在让人热血沸腾。
队伍中段是一长排蒙着篷布的车辆，严实得看不见内里。
百姓们愈发好奇：连珍贵的丝绸都露天堆放，还有什么宝贝要这般藏着掖着？
直到车辆从眼前经过，风吹得车帘微微荡开，露出一角女裳的刺绣，隐约传来女子喜极而泣的呜咽声，众人才恍然大悟。
“袁功曹、程曲督、亢军主，仁义啊！”
一个老妪激动地高呼起来，立即引起一片应和，掌声与赞叹声此起彼伏。
被俘的马贼们垂首敛目，发髻散乱如枯草，面色灰败得像蒙了层尘土。
他们镇守代来城，北拒游牧时，每打一次胜仗，凯旋时他们面对的也是百姓们崇敬、爱慕的眼神儿。 可如今，蜕化成兽的他们，却得到了曾被他们俘虏者一样的待遇，也不知心中是何等滋味儿。 城主府内，城主杨灿已带着一众官员等候多时。
程大宽留在城外看