政事堂上，杨灿端坐在紫檀公案后，一身玄袍，面色阴沉似水。
堂下，张薪火那身粗布衣衫浸着暗红色的血渍，几处破损处露出了青紫色的伤痕。
乱发黏在他汗污的脸上，遮住了大半眉眼，看着倒不像平时那么丑了。
“跪下！” 两名执役嗬斥，见张薪火纹丝不动，顿时怒意上涌，水火棍带着破风之声，狠狠戳向他膝弯的软肉。
膝盖一麻，张薪火支撑不住，“噗通”一声重重地砸在地上，额头竟结结实实磕在青砖上，发出一声闷响。
“啪！” 惊堂木与公案相撞，脆响刺人双耳。
杨灿厉声喝道：“张薪火，你聚众为匪、劫掠商旅，搅得整个上邽鸡犬不宁！
如今桩桩件件，铁案如山，皆是不赦之罪！ “
他霍然起身，声音更加有力：”本城主初临治所，正要整肃纲纪、安抚民心，你倒好，偏要自投罗网！ “
”威“武”两侧执役齐齐一顿水火棍，浑厚的堂威声滚过藻井，震得梁上积灰簌簌落下。
张薪火偏头扫过左右执役，浓眉拧成了一个疙瘩，他沉声道：“杨城主明鉴，草民有隐情禀报。 “”杨某的公堂之上，没有“隐情'二字！”
杨灿袖袍一甩，正气凛然：“人证在堂，赃物入册，铁证如山！
本城主今日升堂，不是要审你，是要亲自断你这条狗命！ “
又是一声惊堂木响，震得人心发颤。
“杨某判你---┅-腰斩之刑！ 明日午时三刻，十字街头，当众行刑，以儆效尤！ “
同为死罪，腰斩却比砍头惨烈百倍。
重斧断腰之后，受刑者不会即刻气绝，往往要在剧痛与绝望中捱到血尽。
那滋味，想想都令人齿冷。
这年月尚无凌迟之刑，车裂又多适用于谋逆之罪首，腰斩已是对他顶格的酷刑了。
“腰斩”二字入耳，张薪火浑身猛地一颤，乱发下的脸瞬间失了血色。
他猛地弓起身子要挣起来，嘶哑喊道：“城主且慢！
杨城主，草民确有天大的秘辛，关乎上邽安危！ “
两名执役把水火棍交叉压在他肩上，硬生生将他摁回地上。
青砖的凉意透过破烂衣衫渗进来，张薪火却似浑然不觉，嘶吼道：“此秘可救上邽于水火！ 城主听了，不仅能将功折罪，更能立下奇功！ 杨城主，切勿自误啊！ “