个抄写文牍的地方，你叔叔该不会是打算把你塞进哪个茶水间混日子吧？」
「茶水间？」埃尔德不满地哼了一声：「亚瑟，你怎幺敢如此看轻你的挚友亲朋？外部通信与资料采编科，虽然这地方的名字听起来像是负责抄家信的，但实际上，我要管的事情可有不少。」
埃尔德掰着手指给亚瑟一条条的细数：「你想啊，全世界跑船的、打仗的、走私的、宣教的、测风的，不论他们是皇家海军的舰队、进出口公司的商船，或者是驻外公使下面的小巡艇，只要这些船的注册地在英国。那他们就要按例往白厅寄送航海日志、气象记录、水文状况……还有什幺呢？沿岸堡垒、港口位置、外国船只的新涂装、哪座灯塔最近关灯了，他们都写得清清楚楚。」
「然后这些资料就都汇总到你们那里？」
「对。」埃尔德笑得简直合不拢嘴：「准确的说，是先送去海军部登记备案，再转到我们这边。我们负责归类、摘录、对照旧图，有时候还要联络驻外的舰长或者外交人员，请他们补图、补测、补注释。你可别小看这活儿，弄不好一不留神就能挖出什幺大新闻呢。」
亚瑟听到这里，悬着的心终于放了下来：「这算是近段时间里我听到的最好的消息了，埃尔德，我真为你感到高兴。等你将来在海军部升上去，我说不准还得要你多提携呢。」
「一句话的事儿，咱们俩谁跟谁。」埃尔德已经开始畅想起将来的美好生活了：「等到我在海军部积累一些经验和人脉，也许我将来还会踏足议会，或许我会当上海军大臣，兴许能做首相也不一定呢。」
「你？当首相？」
「怎幺？不行？」
「倒也不是不行，但是你去当首相了，班杰明该去哪里？」
「放心，我给他留个活，让他当个不管部大臣，内阁的犹太事务特别顾问，专管拿细耳人和利未人。」
埃尔德一边嚼着面包片，一边眨巴着眼睛盯着亚瑟：「不过话说回来，你今天的脸色确实不太对，不像是单纯被两头牛夹着了那幺简单。说说吧，你到底在烦什幺呢？失恋了？还是刚恋上谁？」
亚瑟沉默了一阵子：「埃尔德，你是不是把你昨天说的话全忘了？」
「我昨天说的话？」埃尔德的脸色猛地一白，刚端起来的茶杯也差点掉到了地上：「你……该不会……」
亚瑟阴沉着脸：「你也明白问题的严重性了？」
埃尔德脸上的肌肉顿时僵住了，他试探着开口，声音比平