我说一句否认，他们就能让他身败名裂……可我要是承认了，那就是王室丑闻……他们会说我引诱了父亲的侍从……会说我是个婊子……我是个丢了王室脸面的、带着孩子藏在墙缝里的女人……」
「殿下，您先别着急，我已经替您留住了那名前来通报的警官，他现在在南廊的等候厅候命，不敢擅自离开。我说您身体不适，暂时不便见客。」弗洛拉扶着她坐下，压低声音在她耳边说道：「苏格兰场还没有正式立案，事情还有转机。」
索菲亚公主猛然擡头，像是被一盆冷水浇：「那你告诉他了吗？」
「没有。」弗洛拉的回答简短而有力：「我知道这种事肯定不能由我来回答。」
「那我该怎幺办？」索菲亚急促地喘着气：「康罗伊呢？我需要康罗伊，他说过有事就去找他，他说过我在需要的时候是可以依仗他的……」
弗洛拉也知道事情不妙，她低声道：「殿下，约翰·康罗伊爵士昨天陪着肯特公爵夫人和维多利亚公主去克莱蒙特庄园了，最快也得后天中午才能回来。」
索菲亚公主就像是被捏住咽喉，她脸色惨白道：「那怎幺办？咱们现在必须给苏格兰场一个答复吗？你去问问他，等到后天可以吗？」
弗洛拉摇了摇头：「如果非要拖到后天，那就等于变相承认了。」
「那如果我们否认呢？」
「我刚刚探了探那位警官的口风。听他的意思，如果您否认的话，他们可能会以袭警和严重伤害的罪名把他移交到老贝利的刑事法庭，而且考虑到小托马斯还涉嫌侮辱王室名誉，后续不排除王座法庭介入的可能性。最令人难堪的是，自从罗伯特·卡利警官的事情发生后，苏格兰场现在对待袭警案件的态度异常强硬，所以他们通常不会轻易放人。如果按照最坏情况设想，对小托马斯的审讯可能会在四十八小时内开始，而且舰队街那边好像已经收到风声了。」
索菲亚公主的身体在椅子上剧烈地颤抖起来，她的双手死死抓着扶手，指节因为过于用力而泛白。
「舰队街……」她低声重复了一遍，仿佛这个名字对她而言便等同于死刑通知书。
「他们怎幺可能知道得这幺快？」索菲亚公主忽然擡起头，眼睛里带着一股惊惧：「是警察局里的人泄的密？不对……是不是哪个记者？他们会查的，他们一定会查的。他们会去找银行……去查我有没有和那个孩子有联系……他们还会问当年的奶妈、仆役、医生……只要他们一查，我就什幺都