。」
亚瑟没有接话，在王室的内部问题上，他向来发言谨慎，擡出夏洛特公主也只不过为了哄维多利亚开心，以便为接下来的话题铺路。
「陛下。」亚瑟终于开口，语气慢慢收紧：「正因为世人如此赞美您，所以，您才必须更加谨慎。您现在所做的每一件小事，哪怕只是一个座位的安排、一句话的措辞，都会被写进报纸，被解读为国家意志的一部分。舰队街的那帮人会用放大镜去观察您，英国人民也会像查阅宪法一样去认真解读您。」
维多利亚神情微微一变，她以为亚瑟是打算劝她与母亲和解。
「而且……」谁知亚瑟话锋一转，领着维多利亚进入了一个她未曾设想过的话题：「如果您打算在家族关系这一领域做出明确表达，比如与母亲保持距离。那幺，在其他方面，您就必须树立一份与之平衡的声誉。一位君主如果要冷淡至亲，却仍然能够令百姓心悦诚服，那她必然是在其他领域展现出了不同寻常的仁慈与宽容。」
「您是在说……」维多利亚没有完全听懂亚瑟的意思，她眉头微蹙，犹豫地开口追问道：「我可以与妈妈保持距离，但我不该让她坐在您的后面？」
「我不是这个意思。」亚瑟温声道：「那是您的家务事，也是您的尊严。作为您的臣子，我不会干涉也不能干涉上帝赋予您的权力，并且我也建议您应当坚持拒绝其他人干涉您，毕竟约翰·康罗伊爵士的前车之鉴就摆在那里。但是……」
亚瑟顿了顿，像是在斟酌词句：「我想您可能还没有听说，中央刑事法院最近刚刚了结的一桩案子。」
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维多利亚皱着眉头：「什幺案子？」
「根据中央刑事法院裁定，这是一桩入室抢劫案。」亚瑟开口道：「托马斯·雷恩，一个十四岁的少年，他在夜间闯入药铺行窃，被发现后，在慌乱中用铁棍击打店主，导致店主重伤，按照现行法律，刑事法庭判处其绞刑。」
维多利亚眼神微动，看她的表情，明显是第一次听说：「那……法庭这不是已经宣判了吗？」
「是的。」亚瑟点头道：「现在只等最终裁决是否执行。依照旧例，死刑判决必须呈交陛下御前，由您亲自签发，才能施行。但也正因如此，无论您签或不签，都会有一部分人不满意。」
维多利亚原本挺直的身子忽然矮了一截，她的表情看起来有些复杂：「如果我没有理解错的话，也就是说……只要我在那份