他将纸页折起，却没有放回桌上，而是随手搁在膝边。
达拉莫发出一声嗤笑，不是轻蔑别人，而是轻蔑那段他早已预料到的荒诞现实。
「加拿大的问题————」他擡起头，眼神里没有激动，反而是一种历劫归来的平静：「从来都不在加拿大。」
亚瑟看着他，没有接话。
达拉莫伯爵继续道：「白厅的那些人总是喜欢把责任推给殖民地，推给议会，推给民风、推给语言、推给宗教————能推的都推了一遍，就是没人敢承认一句实话一加拿大的困局，是伦敦制造的。这两场叛乱的原因在于伦敦的无能、
伦敦的短视、伦敦的傲慢，而不在于我约翰·兰布顿。」
埃尔德与亚瑟都没有说话，他们看着达拉莫伯爵站起身。
「你们以为我不知道吗？」他的声音低沉，但却字字清楚：「他们把我从魁北克召回来，不是因为我做错了什幺，而是因为我做对了太多事。因为我触碰了那些懒惰的、陈腐的、靠着人脉维持饭碗的殖民官僚的利益。因为我让他们看到了，哪怕在殖民地，也可能建立一个真正负责、真正能赢得信任的行政体系。」
他看向亚瑟，似乎是在审视他的内心：「亚瑟，如果你今天来，是要替辉格内阁做说客，让我乖乖回加拿大，替他们收拾残局————那幺请原谅，我恐怕要请你现在就离开。」
话音落下，空气明显一紧。
埃尔德张口想说什幺，却被亚瑟擡手轻轻制止了。
达拉莫伯爵缓缓放下酒杯，语气变得冷而硬：「我不会为一个不给我权力、
不给我支持、却要我替他们擦屁股的内阁再做半点事。这样的遭遇，有一次就已经足够恶心了。」
他顿了顿，划下了一道界线：「我只会在一个前提下会返回加拿大，必须赋予我足够的授权。不是象征性的，不是礼节性的，不是为了好看，而是实质性的，能切实行使的权力。军队的调动权、行政的决策权、人事的任免权、财政的分配权，以及对殖民地行政体系的全面整顿权。」
达拉莫伯爵一字一句说完，像是给整个白厅画了一个必须臣服的框架。
埃尔德终于忍不住了，他双手一摊，脱口而出：「阁下，您这是————想当沙皇吗？」
「沙皇？」达拉莫伯爵笑着点头道：「你形容的很好，卡特先生，我就是要当沙皇。因为如果要在一片被派系私欲撕裂、官僚系统互相掣肘、行政体系失效的