锦州方面的告急文书一封接一封，祖大寿在奏报上声称：
清兵集结了四万人马，在锦州外围修筑营垒，挖掘深沟，意图将锦州围成铁桶。
城内存粮告罄，军心也开始浮动，尤其是军中的蒙古夷丁，已经有些蠢蠢欲动，想要开城投降。
要是朝廷再无援兵，锦州恐将为虏所占....
每一封急报都像重锤，不断敲打着朱由检的神经。
而四川方面，王锡衮传回的消息却总是不尽人意。
根据最新一封密奏，那贼子竟然狮子大开口，要求朝廷公开诏告天下，承认其政治地位，并明确划定现有疆域归属。
作为回报，他才肯休兵罢战，并承诺出兵两万，协助官军北上抗清。
「狂妄！乱臣贼子！」
朱由检看到这里，气得浑身发抖，将密奏撕得粉碎。
他怎幺可能答应？
一旦公开承认，就等同于将西南三省乃至汉中、湖广的部分区域拱手让人。
长此以往，大明法统何在？皇帝威严何在？
这哪里是议和，分明是逼他签城下之盟！
以朱由检的性格，他宁肯死，也绝不会在史书上留下如此屈辱的一笔，可问题是，如果不答应，那锦州怎幺办？
对于崇祯来说，锦州也是不可放弃的祖宗基业。
其实在他内心深处，关宁锦防线不仅仅是京师的防御屏障，更是未来有朝一日，王师东出、收复辽东失地的前进基地！
自朱由检登基以来，内忧外患，未尝有一日舒心，他实在太渴望能够成为一位中兴之主了。
哪怕不能彻底挽回危局，但如果能收复辽东，击败东虏，也足以青史留名，告慰列祖列宗了。
放弃锦州，就等于亲手掐灭了这个梦想。
「不能指望贼寇了，朕自己来！」
被逼到墙角的崇祯，终于下定了决心。
他决定尝试集结大军，出关解救锦州之围！
于是他将首辅薛国观，紧急召来了干清宫中密议。
没有多余的废话，朱由检直接切入正题：「廷宾，若是朕要解锦州之围，还需兵力几何？」
薛国观沉吟半晌，沉声道：「启奏陛下，据蓟辽督师洪承畴传回来的消息，东虏此次围锦，派出的人马不下四万之众。」
「若是要稳妥解围，非有优势兵力不可。」
「据臣估算，至少需六万至