可为何到了如今，朝堂之上，莫不以翰林清谈为贵，以六部实务为浊流？」
「如今的三位阁老，哪一个不是走的翰林-詹事-礼部-入阁的路子？
「究竟为何会如此呢？为什幺清贵之路总要胜过做事之路呢？」
朱由检步步紧逼，一连串的发问，如同重锤，狠狠地敲在薛国观的心上。
薛国观站在原地，浑身已被冷汗浸透。
他不敢答，也答不上来。
因为他已经隐隐预感到，皇帝将要说出的，是一个何等惊世骇俗的答案！
朱由检没有等他回答，他也不需要薛国观回答。
他自顾自地朗声说道，那声音在空旷的大殿中，带着一种振聋发聩的回响。
「正是因为翰林院日讲、经筵，乃是近臣，是清贵之职，常年伴于君侧，易得圣心！」
「而真正俯首案牍，处理繁杂庶务的六部，反而沦为了无人问津的浊流之官！」
「京中尚且如此，地方则更甚！朝中诸公，有几人愿意外放为官？又有几人不视外放为畏途？」
他停下脚步，目光如炬，直视着薛国观。
「朕来问你，若无今日之事，你这刑科都给事中，下一步升迁，无非是京中四品京堂与外放三品大员两个选择。」
「——薛爱卿，换做你，会作何选择？」
这个问题，如同一把尖刀，将残酷真相剖得血肉具现。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
答案，不言而喻。
朱由检看着他窘迫的样子，心中幽幽一叹。
人情如水，总是顺着最低的阻力流淌。
一流的人才，都涌去了翰林院，在经筵日讲上挥斥方遒，博取一个「清贵」之名。
二流的人才，在六部、科道之间辗转腾挪，谋求一个京堂之位。
三流的人才，或者斗争失败的人，才会被外放为巡按，巡抚，去往地方积攒资历，但也始终谋求再次入京。
那幺，真正治理百姓的知府、知县呢？
剩下的，不就只有那些科举失意，才干平庸的三甲进士，或是靠着捐纳上位的举人了吗？
「水之积也不厚，则其负大舟也无力。」
朱由检的声音，带着一丝刻意拿捏出来的悲哀。
「可是如今的大明啊，僻里乡间的灾患，早已远胜于中枢朝堂的弊病啊！」
薛国观的脑门上，热汗蒸腾。