雷蒙德若有所思地点点头：“所以……农奴制其实就是给黑奴一点希望，让他们好好干活？”
“对。”咸丰笑道，“让他们觉得，只要老老实实种地，就能养家糊口，甚至能攒点钱赎身，再买下一小块土地当自耕农。这样一来，他们就不会总想着逃跑和偷懒了。”
戴维斯掐灭了手里的雪茄，嗯咳一声道：“或许咱们可以试试看先通过一个《农奴法案》，允许和鼓励奴隶主将黑奴转变为农奴。如果效果良好，再全面铺开。”
“我们还可以宣布”咸丰微微一笑，“任何成为农奴的黑人，只要勤勤恳恳劳动十年，证明他们真的可以独立自主，就可以申请成为自由的佃农，可以从他们的主人那里承包下一块土地自己去种。”
戴维斯瞪大眼睛：“这岂不是在鼓励黑人造反？他们会觉得十年后就能自由！”
“可十年后……”咸丰轻声道，“战争早就结束了。到时候，是让他们当佃农，还是找理由延长契约，还不是我们说了算？法律.是可以修改的！另外，我可以向你们保证，佃租制绝对比农奴制更赚钱！要不然旧大陆的农奴制就不会一个个变成佃租制了！”
房间里安静了一瞬，随后，布雷肯里奇哈哈大笑：“妙啊！这样一来，黑人就会觉得有盼头，不会急着造反。而北方，则失去了讨伐他们的借口！至于我们……什么都没损失！”
咸丰点点头，笑道：“还要再质问一下北方，他们想让黑奴变成什么？是让黑奴进北方的工厂当工人吗？”
戴维斯缓缓吐出一口烟圈，眯起眼睛：“那就这么办。”
与此同时，纽约的临时总统府里，林肯正盯着地图上的南方各州，眉头紧锁。
“如果南方真的搞农奴制……”他低声喃喃，“那我们‘解放黑奴’的口号，岂不是成了笑话？”
国务卿苏厄德冷笑一声：“他们不过是换个名字继续奴役黑人罢了。”
“可普通北方人不懂这些。”财政部长蔡斯忧心忡忡，“他们会觉得，既然南方‘废除了奴隶制’，那我们为什么还要打仗？”
林肯沉默片刻，突然抬头问道：“奥康纳参议员呢？他不是一直主张全面废奴吗？”
奥康纳从角落里站起来，蓝眼睛里闪烁着正义之光：“总统先生，南方这是在玩文字游戏！农奴制就是奴隶制的变种，至于十年后的什么自由佃农，则是农奴制的变种，我们必须揭穿他们！”
“怎么揭穿？”谢尔曼将军嗤笑一声，“难道我们