晰而神圣的使命！这份使命早已由彼得大帝所指引，并经由叶卡捷琳娜二世女皇的光芒所确认——那就是向南！夺回圣城君士坦丁堡，恢复罗马帝国的荣光，将圣安德烈旗插上圣索菲亚大教堂的金色穹顶！”
“而现实阻碍我们实现圣战大业的敌人是谁？并非东方魔鬼，而是实实在在封锁达达尼尔海峡的英国地中海舰队”
这位海军总局局长加重了语气，“即便陛下您命令下拨的每一枚戈比都化作战舰，即便我们的十艘‘尼古拉皇帝级’全部建成服役——也没有一艘能通过博斯普鲁斯和达达尼尔！只要英国地中海舰队还在那里，我们的舰队，我们重建黑海罗马的梦想，就只能永远是一个……写在纸上伟大计划！”
亚历山大三世的眉头紧紧拧成了疙瘩：“怎么会这样？那些为黑海量身打造的‘皇帝级’，在预想的近海搏杀中也毫无胜算吗？十条‘皇帝级’总共费了5500万卢布啊！那么多的钱”
谢斯塔科夫苦笑一声，摊开手：“陛下，瓦胡岛大海战的结果显示——任何一艘没有装备速射炮的主力舰，无论它的吨位有多大，装甲有多厚，在装备了速射炮的快速装甲巡洋舰面前，就是一个巨大的、缓慢移动的活靶子！我们‘尼古拉皇帝级’的火力核心是两座放置在舰艏的305mm巨型架退炮，威力很大，足以在近距离摧毁任何土耳其的劣质战舰！但它的射速航速都太慢了……”
“够了！”亚历山大三世猛地一挥手，放沉声音道：“虽然皇帝级战列舰不够完美，但我更清楚一件事——俄罗斯只有两个永恒不变的、最可靠的盟友！就是俄罗斯陆军！还有俄罗斯海军！”
这古老的格言，此刻听来却带着无比的悲壮。
外交大臣吉尔斯抓住这个时机，赶忙进言：“陛下，正因如此，我们就应该在表面上采取更积极的亲英政策——不仅要亲英，而且要成为英国向太平洋深渊纵身一跃的最坚定、最有力的推动者！直到亲眼看着英国皇家海军的主力舰队彻底消失在西方地平线的尽头！”
他停顿了一下，抛出了关键性的筹码：“女王所需要的‘女巫’，就是我们把英国推向和太平天国决战的战场的工具！”
他语气笃定：“首先，不同于经历过残酷猎巫的中西欧诸国，我们广袤的俄罗斯帝国幅员万里，民族众多，尤其是西伯利亚、高加索和极北地区，民间萨满传统从未被彻底消灭！那里必然存在着一些强大的女巫——我们只需将其‘整合’为‘俄罗斯正教圣女团’即可！”
他顿了