欧洲局势变了，沙皇陛下应该考虑停火。实际上，太平天国和俄罗斯根本就没真正开火！”
科索戈夫的眼神骤然锐利：“英国不会放弃澳大利亚，俄罗斯也不会放弃北太平洋。”
“北太平洋？”袁世凯嗤笑一声，“你们的太平洋舰队还剩几艘船？自打俄国和太平天国宣战，它们就在堪察加半岛的彼得罗巴甫洛夫斯克的海港中没挪过窝吧？”
科索戈夫沉默不语，远处的德黑兰城墙在暮色中渐渐模糊，城头的波斯旗帜在晚风中无力地飘动。
袁世凯趁热打铁：“英国人现在缺的只是一个台阶。如果印度受到威胁，你觉得他们会不会顺水推舟，从太平洋撤军？”
“你想干什么？”科索戈夫死死盯着袁世凯，战马不安地踏着蹄子。
袁世凯咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿：“我想在德黑兰发动一场兵变。”
科索戈夫的瞳孔猛地收缩，右手下意识地按在了枪套上。远处的哥萨克哨兵似乎察觉到了异样，策马向这边靠近了几步。
“波斯是俄罗斯和英国共同的保护的国家。”袁世凯继续道，语气轻松得仿佛在讨论明天的天气，“但如果一支和太平军同种族的军队在波斯北部闹事，英国人会不会觉得.太平天国的手伸得太长了？”
科索戈夫攥紧了缰绳，指节发白。他能感觉到袁世凯话中的威胁，也能预见到这个计划可能带来的连锁反应。
“我知道你做不了主。”袁世凯语气放缓，从怀中掏出一封盖着大唐远征军印鉴的信函，“我只希望你把我的话带给沙皇——大唐愿意再派五万人去小亚细亚，只要俄罗斯默许我们在波斯的行动。而且，我们在波斯的行动，是得到太平天国默许的如果沙皇不信，可以发个电报去问一问他的小姑姑，阿拉斯加大公国的娜塔莉亚女大公！”
远处的德黑兰城传来悠扬的宣礼声，暮色中，两个身影在荒原上拉出长长的影子。
1885年10月30日，伦敦，唐宁街10号。
格莱斯顿首相的手指轻轻敲击着橡木桌面，目光扫过围坐在会议桌旁的战时内阁成员。午后的阳光透过厚重的窗帘缝隙投射进来，在桌面上形成一道细长的光带。
“先生们，刚刚收到的消息。”外交大臣格兰维尔伯爵的声音低沉，他推了推金丝眼镜，将一份电报放在桌上，“大唐援俄军在德黑兰发动政变，废黜了纳赛尔丁·沙阿，拥立其子穆扎法尔丁·沙阿。”
会议室内一