使者，乃是为彰两国君主之谊，固兄弟邦交之本，此乃国之常典，历经数十年，南北循之，未有更易。”
“然而，对于是否要给太皇太后派遣正旦、生辰使者，澶渊盟约并无规定，故而太皇太后虽然尊荣无比，然依礼制，确不在常遣使节之列。”
萧耨斤冷哼一声，佛珠在指间捏得咯咯作响：“照你这说，倒是老身不通礼数，强人所难了？”“非是礼数不通，实是典章如此。”
陆北顾再次躬身，答道：“我朝此举非是轻视太皇太后，恰是恪守盟约，维护两国交往之规知. . ....当然，外臣等抵达中京后，并未马上专程拜谒太皇太后，未能将我朝官家对您的敬意及时传达，致使您心生疑虑，实乃外臣等疏忽失察之过。”
他这番话，既坚持了澶渊之盟的既定框架，点明并非宋国失礼，而是遵循旧例。
同时，又将萧耨斤“宋国轻视于她”的指控巧妙转化为“沟通不畅”，表面上是把责任的焦点引向自身，给双方都留下了转圜余地，但实际上，就是在暗示萧耨斤无理取闹。
宋国使团昨天刚到中京，就算想先来拜会她这个太皇太后，也得有时间不是？
但陆北顾这话说的滴水不漏，哪怕萧耨斤气的牙都痒了，也挑不出什错处来继续发难。
毕竟，澶渊盟约签订的时候，确实没规定给太皇太后派使者贺寿和贺正旦这回事，只规定了给皇帝和太后每年派使者祝贺。
耶律洪基见状，适时开口，语气温和地打圆场：“太皇太后明鉴，两国盟约规定如此，宋国使臣所言确有道理. . . .不过太皇太后若思念南朝风物，或欲知晓南朝皇帝近况，孙儿可命馆伴使将南朝带来的贡礼、文书，拣选精要，送至您那阅览，如何？”
萧挞也柔声劝道：“母后，今日盛宴是为欢迎远客，宋国也并非有意，不必过于挂怀，以免伤了和气。”
萧耨斤布满皱纹的脸上神色变幻，她盯着陆北顾看了半响，又瞥了一眼出面转圜的皇帝和太后，终于缓缓松开了紧捏的佛珠。
她深知今日发难主要意在试探宋使斤两并敲打皇帝母子，见陆北顾应对得体未露破绽，且皇帝已给出台阶，便也见好就收。
“罢了。”
萧耨斤语气缓和下来：“既然皇帝和太后都这说，老身也不是那等不通情理之人。”
殿内的气氛随着萧耨斤态度的软化而逐渐回暖，乐声再起，觥筹交错之声复闻。