风流，见识广博，今日能得大人莅临，实乃金陵文坛百年盛事！ 下官再敬大人一杯！ “江南道刺史杜景琛满面红光，再次举杯。
他心中其实颇为庆幸，这位煞星虽然收割了本地门阀一大笔钱粮，但总算没有像在杭州那样题诗痛骂，反而给了“请功”的许诺，算是全了双方颜面。
今夜宴席，自然要竭力营造宾主尽欢的氛围。
“杜刺史客气。”
江行舟举杯示意，浅酌一口，目光却有些飘远。
秦淮的歌舞升平，与脑海中那些不断传来的、来自北疆的血色战报，形成了极其诡异而讽刺的对比。 一边是极致的享乐与安逸，一边是极致的残酷与牺牲。
而这享乐安逸下的钱粮，即将成为支撑那残酷牺牲的基石。
天道循环，因果纠缠，莫过于此。
就在宴至中巡，气氛最为热烈之时。
一名身着玄色劲装、面容清冷、气息几乎与阴影融为一体的侍女，悄无声息地穿过喧嚣的人群，来到主位之侧。
正是江行舟的贴身侍女，玄女。
她俯身，在江行舟耳边低语几句，同时将一封以火漆密封、盖着加急印信的密函，轻轻放在他手边的案几上。
热闹的声浪似乎在这一刻微微滞涩了一下。
许多目光，有意无意地瞟向这边。
能在此刻递上、且由这位神秘侍女亲自呈送的密函，绝非寻常。
江行舟脸上那抹慵懒醉意，在指尖触及密函冰凉的封皮时，如同被风吹散的薄雾，瞬间消散得无影无踪。
他眼眸低垂，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了其中骤然锐利起来的眸光。
他放下酒杯，用旁边温热的湿巾擦了擦手，动作不疾不徐，然后拿起密函，指尖轻轻一划，坚韧的火漆应声而开。
展开信纸，目光如电扫过上面的字迹。
信很短，是标准的朝廷公文格式，但落款处那两个力透纸背、甚至能看出书写时焦躁与急迫的签名，却让这封公函的分量变得截然不同一一中书令陈少卿、门下侍中郭正。
而内容，更是言简意赅，甚至带着一丝不易察觉的、放下身段的恳求：
“北疆战事万分告急，云中已陷，诸镇糜烂，朝廷捉襟见肘，举步维艰。
兹事体大，关乎国运。 伏惟尚书令江公，深明大义，才略冠世。
恳请以国事为重，万勿以个人休沐为念。 望公速止江南之行