开车门，踏上内阁门前那光洁如镜的金砖地面时，早已得到消息、聚集在此的三省六部主官、核心吏员，几乎同时将目光聚焦过来。
这些平日里或矜持、或严肃、或精明的帝国高官们，此刻大多眼窝深陷，布满血丝，官袍皱褶，神情憔悴，显然是连续多日不眠不休、在坏消息的轰炸下心力交瘁的模样。
然而，在看到江行舟身影的瞬间，他们黯淡的眼眸中，不约而同地爆发出明亮的光彩，那是一种溺水者看到浮木、迷途者望见灯塔般的激动与...... 如释重负。
“江大人回来了！”
“尚书令大人！ 您可算回来了！ “
”下官等，恭迎尚书令大人！”
不知是谁先带的头，众人纷纷躬身，齐声高呼。
声音因为激动而有些颤抖，却异常整齐，透着一股发自内心的恭敬与期盼。
先前内阁中那种仓皇混乱、各自为政、争吵不休的气氛，仿佛随着此人的到来，瞬间被一种无形的力量镇住、抚平。
众人自觉地向两旁退开，让出一条通往内阁深处的通道，垂手肃立，目光追随着那个月白色的身影，仿佛只要他走进这内阁，这混乱不堪、濒临崩溃的局势，就有了被理顺、被拯救的可能。
江行舟神色平静，对众人微微颔首，算是回礼，步履未停，径直向内走去。
他不需要多问，只看这些同僚的脸色与内阁中弥漫的气息，便知局势已危急到了何种程度。 刚走到宰相直房的廊下，正房门“吱呀”一声被从内推开。
中书令陈少卿疾步走出。
他比江行舟离京时苍老憔悴了何止十分，原本梳得一丝不苟的银发显得有些散乱，紫袍的下摆甚至沾着些许墨渍，脸上是掩饰不住的疲惫与焦虑，甚至隐隐有一丝灰败。
看到廊下卓然而立的江行舟，陈少卿脚步微微一顿，脸上掠过极其复杂的神色一一有尴尬，有不甘，有松了口气的轻松，更有一丝难以言喻的挫败与...... 不得不低头的屈辱。
但他终究是宦海沉浮数十载的宰相，迅速调整了神色，快走几步，来到江行舟面前，竟率先微微拱手，语气带着一种刻意淡化、却依旧能听出几分不自然的拘谨与急切：
“江大人！ 一路辛苦！ 回来得...... 正是时候！ “
他省略了所有寒暄与客套，直接切入最核心的议题，声音沙哑干涩：
”北疆局势...... 万分紧张，已有...