就太不可思议，也太动人了。
居然会是一个一出生便拥有七十多岁老人形象的男主角，随着岁月的推移逐渐变得年轻，最终回到婴儿形态，并在苍老的恋人怀中离世的奇异故事，这真的太浪漫了。
这部电影就像是一本回忆录，回忆录的主人就是一位叫做林奇的男人，也就是在医院，躺在病床上苍老的老妇人和自己女儿讲述她父亲的奇幻故事，然后戛纳电影节的观众也都被这个故事打动了。
从1920年开始，他们就看见了记念五.四运动一周年的夜晚，上沪市一户姓林的富贵人家里，一个叫林奇孩子出生，然后随着小林奇一出生，便似乎与众不同，母亲难产而死，出身富贵的父亲更狠心把这个初生婴儿丢弃到了慈幼院门口，当慈幼院的院长发现小林奇时，同样吓得不轻，因为那个幼小的婴孩居然一生下来就是个满头白发、一脸皱纹的老头。
好在善良的院长并没有嫌弃这个弃婴，她收留了林奇，并悉心照顾。渐渐长大的林奇这个小老头遇上了前来慈幼院救济的富贵人家的小女孩江溪时，她的可爱和纯真彻底征服了小老头林奇的心。而林奇同样真诚、清澈的心也让小江溪记忆深刻……
就这样，林奇在慈幼院年复一年长大了，又或者说是变年轻了，因为与众不同的是，林奇的生物钟似乎是倒退着走的，别人越活越老，他却越活越年轻，后面长大后参与战争，抵抗外来侵略，枪林弹雨中，他遇见了各种各样的人物，目睹到了真正人生的悲剧，也体验到人性最伟大的光辉。
时间不能倒流，过去也不可能重来，世人皆过客，或是别人一生里的，或是整个世界中的孤独过客。
就像那位在慈幼院工作的年长侏儒，因为都是异类，十分照顾林奇，还和林奇说过一番话，像他们这样的异类，是注定要孤独一生，要记住，可怕的不是孤独而是畏惧孤独。懵懂的林奇只是记住了这句话，等到他真正理解这句话的含义还要等几十年，那时候的他尝遍人生的酸甜苦辣，才会体会到什么叫做孤独。
虽然林有成是从青年成为中年鳏夫，但是他非常清楚地知道没有人会越来越年轻，哪怕故事里面不幸又奇幻的林奇外表看着一天天的年轻，实则内心早已垂垂老矣，行将就木，最后也将苍老遗忘一切。
战争结束后，林奇重返上沪市。此时的林奇已然摆脱了儿时老态的模样，渐渐长成中年人，命中注定般地在上沪市与儿时的梦中情人江溪重逢。然而这时江溪却已另有爱人，林奇只得黯然离去。又过了几年，他们再