珑喜道：“总算等到了，既然陛下得闲，便请往储秀宫一行。”
“储秀宫？”
陆沉登时明白过来。
林溪和王初珑都是行动派，去年八月份就在筹备选秀，等十一月上旬他点头应允，随即立刻开始主持此事，看样子这才半年时间就已经有了眉目。
一念及此，陆沉迟疑道：“你们决定便好，我就不去了。”
“那怎么行？”
林溪摇头道：“现在已经到了终选之期，你总得亲自看一眼。”
“也好。”
陆沉终究不愿辜负她们的好意，随即帝后三人登辇前往储秀宫。
储秀宫位于皇宫东南部，属于东六宫之一，目前尚未有主，因此被林溪用作秀女甄选之地。
历经两个多月的层层选拔，有七十四名来自各地的秀女进入终选，然而她们不知道天子一开始便定下只有十一个名额，这就意味着绝大多数人最后只能打道回府。
储秀宫的偏殿内，七十四名平均年龄在十八岁左右的秀女满怀忐忑地等待着命运的决断。
她们当中既有大家闺秀也有小家碧玉，无论容貌身段还是气质都是上上之选。
内侍省都知戴宏快步走进偏殿，对众女微笑道：“陛下、皇后娘娘、皇贵妃娘娘即将驾临储秀宫，稍后便按照定好的次序挨个面圣。咱家多嘴提醒一句，当今陛下乃是古往今来第一圣人，目光如炬洞悉人心，还请各位如实奏答，切莫做出自作聪明之举。”
众女齐齐行礼道：“多谢都知提点。”
另一边，陆沉携林溪和王初珑步入正殿，落座之后便让戴宏宣秀女觐见。
第一名秀女姿容端庄，身段苗条，行动时宛如弱柳扶风，有一股天然温婉姿态。
她颇为紧张地来到近前，垂首低眉行礼道：“拜见陛下。”
“免礼平身。”
因为林溪和王初珑就在身边的缘故，陆沉多多少少觉得有些别扭，轻咳一声道：“你叫什么名字？”
秀女答道：“回陛下，民女名叫叶蓁，乃京西行省广化府人氏。”
京西行省便是当年的江北路，后来的永州和商州一部，位于京城的西南面。
陆沉稍作沉吟，王初珑便贴心地递上一本册子，上面记载着七十四名终选秀女的资料，第一页就是站在他面前的叶蓁。
此女年方十七，出身于一个清白的耕读之家，其父叶源现为从七品的国子监五经博士之一，属于籍籍