人的潜质。捂住他嘴的同伴一脸神秘地附到他耳边，用比风中冰屑大不了多少的声音，一字一顿地透露了他们讨论的东西:
「一座『真的』冰山。」
「真的」一词咬字特别重，西曼一愣，然后明白了话中意思。
擡头往周围海面望去，不少白色浮冰在水波里漂荡，远处最大的一块也大不过两人合抱。这些小个子里出了一块够资格被称作「山」的浮冰，确实稀奇。
跟这条船也有四五年了，西曼敢担保从来没人见过真正的冰山。据他所知，去往冰原的其他船上也没有谁见过，如果有的话早该变成酒馆里的谈资，传得行内到处都是。
不过他还有点不明白:「那水手长为什幺这幅样子，就因为一座冰山？」
小圈子安静下来，几个刚才还讨论得火热的水手忽然地缄口不言，吓得西曼回头张望，发现大副依然在原处休息，没有哪个有身份的家伙无声靠近。
「吓死我了，我还以为又要被罚去擦一遍甲板了。如果他们觉得现在可以的话。」他锤了几下胸口，作夸张的惊吓状。同伴们互相对视了几眼，没人被他逗笑，好像在交流由谁来回答。
「呵？我看你们更奇怪，又不是船长本人下的命令，还能怕他一个水手长？我还以为在跟几只冰原兔聊天。」
「啧，瞧你这样。又不是我们不想说，就是因为那家伙也没说清楚。」
「是的，那人也说不清，就赶我们上来换班了。」有人附和到，听起来下甲板换班的人也没来得及说太多。
他们互相给对方解释，并保证自己绝不是因为害怕水手长才说不出来，最后用一个非常敷衍的理由搪塞了西曼，说是在上来路上听到上一轮班次的人说的:
【有人说那不像冰山】
眼看这个话题聊不下去，所有人自觉揭过，讨论他们回去是不是能浑水摸鱼，在酒馆里吹嘘一起见到那座史无前例的冰山。
不幸的是欢乐时间总是短暂，他们很快消耗完了难得新鲜事带来的乐趣，而风也产生了变化。
大副发现了风力变小、风向改变，招呼水手起来调整风帆，把船帆展开更大面积，转动角度。
于是众人起身去料理帆索，转动绞盘。在西曼和同伴协力拉动主帆转向时，一阵喧闹声在船尾响起。
「一群偷奸耍滑的。」他加了把力，打算更快地完成任务，去船尾那边凑个热闹。
等他固定好帆的新位置，后面的喧闹已经引起了所有人注