。
「先生，不看了？」
「不看了。」范·迪门脸色阴沉，「这事太大了……超出我的权限。必须立刻向巴达维亚报告……甚至，向十七人董事会报告……」
他最后看了眼喧嚣的高台，仿佛看到未来海面上出现挂奇异旗帜的庞大船队。
「……我们最大的挑战来了。」
他带着陈纪匆匆离开。南京城阳光很好，他却觉得有些阴冷。
这大明.恐怖如斯！
崇祯的车驾一路往北走。
过了灾情严重的淮北、山东和北直隶南部，终于快到北京了。
蒙兀儿正使米扎尔和副使阿米尔汗并马走着。越靠近北京，两人脸色越凝重。来时候心里那点土豪气，被眼前景象一点点压了下去。
大路很宽，能并排过几辆马车。路上车马来往不停，地上铺着石板，所以没什幺灰。路边水渠纵横，柳树发了新芽。远处运河码头桅杆多得像树林，搬货的号子声隐隐传过来。
这光景，和一路上见的荒旱地，完全是两回事儿。
「这真是大明在北边的京城？」阿米尔汗攥紧缰绳，低声问。
米扎尔没吭声，眼睛扫着四周。他看见的不只是热闹，更像是有股力量在背后把一切收拾得井井有条。
车队绕过内城，往京西去。先看见一道新建的城墙，不算很高，但修得厚实，外面还挖了宽宽的城壕，吊桥起落，有兵守着。
过了城门，里面是另一番光景。大片空地上，无数民夫像蚂蚁样忙活，打夯砌砖的号子震耳朵。远处些园子模样的宅子已经有了架子，亭台楼阁的，和寻常深宅大院不同。
陪着来的司礼监太监孙守礼指着外面说：「二位使臣请看，这就是京西新区。这些园子，都是藩王勋贵们的。皇上特许在这儿建，既安顿宗亲，也聚拢王气。」
米扎尔和阿米尔汗对看一眼，心里都有些惊。把宗亲拢到京城边上来住，这手段不一般。
更让他们吃惊的是那些干活的人。孙守礼像是随口又说：「在这儿找活路的流民，总有几十万。都是从陕西、山西、河南那些遭了灾的地方逃难来的。」
两人仔细看去，见那些民夫虽然穿着破旧，但脸色不差，干活也利索，工地上一片井然有序。
孙守礼微微点头，声音不大却清楚：「这都是万岁爷的圣明筹划——以工代赈。借着王爷们修园子、朝廷建新城，给灾民条活路，也省得他们生事。」