天明时分，大军从右屯出发，将近中午，后军才离开营地。大军绵延二十余里，漫山遍野，声势浩大，随军文官不由得感慨：「遍观本朝四干年来，军威未有之盛！」然而，这样看似强盛的部队所面临的问题也是空前的。
日暮时分，西路军统帅赵率教下令暂停行军，驻营休整，而此时，大军方才艰难地挪动了三十余里。军队臃肿而迟缓，将士们的锐气被一点点消磨，这让原本已经习惯了快速突袭的赵率教感到有些头疼。
军队发展到现在这个时候，强兵和弱兵之间的差距已是天堑：像是关宁军、
京营选锋、蓟镇客兵精锐等，都能够做到日行百里；而京营以及内地的卫所兵，还翻着日行三十里的老黄历。如今的西路军有京营兵、有役夫，就只能被他们拖累了速度。
扎营的时候，大军又缩成了数里见方的一团。各军指挥汇集中军大营，祖大寿盔甲染血，令人侧目！这厮白天的时候，做掉了建奴的一支十几人的斥候小队，堂堂总兵官竟与下属争功，脸都不要了！
而祖大寿的目的很明确，就是想要赢得那「永驻辽东」的名额。他知道自己不太受皇帝待见，被调回京师的那两三年，他都快憋疯了，他可不想再回去了，可不得好好表现！
赵率教询问各部是否发现异常，各部都说一切如常，哨营也没有探查到大规模敌军的踪迹。祖大寿发牢骚道：「就咱们现在这样慢慢挪，我要是代善，早就跑没影了！」
赵率教撇了他一眼，说：「若是建奴弃城而走最好，倒也免去了攻城的麻烦「」
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赵率教知道祖大寿有点心烦，他自己其实也烦，但他又不敢抛下辎重轻装简行，前后脱节，他怕被建奴袭击，只能慢慢适应了，或许等大军适应了行军节奏，可以稍稍走得快些。他让两哨营休息，抽调自己的山海关本部兵马布置值夜明暗哨。
如此反复，一连三日无事。第四日，哨骑在西平堡旧址方向发现建奴大军，估计约有两万骑，建奴果然不会看着他们顺利行军！此时大军位于西平堡南面微偏西方向，距离仅仅三十里。
这个距离对于骑兵来说已经相当于贴脸了，双方骑兵对冲，半个时辰就能撞到一起。考验赵率教决断的时候到了！
大明边将从来不缺悍不畏死的勇将，这点来说甚至已经有些邪门了，但有时候勇猛并不一定会带来好的结果。最早的有丘十万北伐，因为轻敌冒进全军覆没，逼得永乐大帝不得不御驾亲征；离得近的有宁远伯二