荡，宣告着这一日的比赛进入了尾声。皇家卫队进入了森林寻找迷路的客人，得胜归来的猎手们则站在猎场的边缘炫耀着自己的战利品。
这确实是一次满载而归的狩猎。
光是大公与科林亲王两人，便打到了三只雄壮的红鹿、六只肥硕的野兔、一只獠牙外翻的野猪，以及一头体型庞大得像一座小山的黑熊。
这只黑熊并非普通的野兽，而是一头拥有精钢级实力的魔兽。
它的皮毛坚硬如铁，爪子上还残留着干涸的血迹，显然它是这一片森林的霸主。
由于格兰斯顿堡的领主们跟着他们的伯爵一起蹲了大牢，这一带彻底没人来履行那古老的义务。
牧师们擅长对付亡灵，但可不擅长对付魔兽。而一般的冒险者，又根本解决不掉精钢级的猎物。
附近的村民们没钱去冒险者公会发布委托，只能任由这头畜生作威作福，据说已经有好几个进山的樵夫命丧它手。
得知此事的爱德华出于对村民们的体恤，大手一挥，吩咐随行的仆人将那几千斤重的熊肉切割好，连同那些野猪一起送到附近的村庄，作为新领主给子民的见面礼。
至于他自己，只留下了那四只肥厚的熊掌，作为带给宴会上客人们的礼物。而那颗狰狞的熊头，则将作为挂在市政厅壁炉上炫耀武勋的战利品。
就在队伍准备返程之时，猎场边缘的土路上扬起了一阵尘土。
一名身穿便服的皇家骑兵伏在马背上飞驰而来，并在距离大公十米开外的地方勒住了缰绳，翻身下马。
他快步上前，正欲开口禀报，却在看到大公身旁的科林亲王时，不由自主地顿住了脚步。
爱德华注意到了属下的迟疑，却毫不在意地挥了挥手，语气中带着信任与从容。
「有什么事直说吧。」
得到许可的士兵不再犹豫，微微颔首，压低声音却掩饰不住语气中因兴奋而生的颤动。
「陛下，暮色行省急报！根据斥候传来的消息，驻扎在当地的『狮心骑士团』正在拔营！」
爱德华的瞳孔微微收缩，下意识停住了用手巾擦手的动作。
而那士兵则加快了语速，不再按捺兴奋地继续说道。
「……他们放弃了前沿的数个营寨，主力部队正分批向西撤离，方向是莱恩王都罗兰城！据我们买通的线人传来的消息，那是昨晚从罗兰城直接下达的加急密令，不出意外是西奥登·德瓦卢亲自下达的！」