爱德华大公站在宴会厅的正中央，手中的高脚杯高高举起，在水晶灯的照耀下仿佛盛满了圣洁的光芒。
「先生们，女士们！」
那洪亮的声音穿透了宴会厅，也穿透了那正从慷慨激昂转向舒缓悠扬的钢琴变奏声。
「……让我们敬那些从北边归来的将士们一杯！是他们在我们最需要的时候挺身而出，为我们的公国守护北边的疆土，并从混沌与饥荒的爪牙下拯救了我们血脉相连的手足！为北境救援军干杯！为重获新生的暮色行省干杯！」
爱德华将杯中的美酒一饮而尽，周围的欢呼声此起彼伏，宾客们也纷纷送上了祝福。
「为北境救援军干杯！」
「为艾琳殿下干杯！」
感受到那一双双视线如同聚光灯一般打在自己的身上，艾琳只觉得自己的脸颊烫得惊人。
不仅仅是因为那热切的注目，更是因为那站在人群中的某人，也在面带笑容地向她送上祝福。
饮下杯中美酒的艾琳，思绪不由飘回了半小时前，格兰斯顿堡市政厅门口的那场重逢。
不知该如何倾诉心中思念的她，竟然鬼使神差地扑进了他的怀里……
那触及灵魂的悸动，正随着她对那坚实触感的回味，又悄无声息地爬回了她的胸口。
扑通……扑通！
难忍那股爬上心头的羞怯，她将整张脸都藏在了杯沿之后。
今晚的艾琳穿了一件黑色的露肩晚礼服，那是特蕾莎特意为她挑选的。
深沉的黑色完美地勾勒出少女初长成的姣好身段，同时压住了那头银发的清冷，让她在辉煌的灯火下显出一种令人移不开眼的高贵，比平时更加的光彩照人。
看着比平时还要有实力的妹妹，爱德华大公满意地点了点头，并欣然让她成为了今晚绝对的主角。
贵族、绅士以及淑女们排着队上前祝酒，没有人想错过这个在未来的「亲王夫人」面前露脸的机会。
艾琳紧张得手心冒汗。
她虽然也是受过了王室礼仪的薰陶，不至于连这点小场面都应付不了。然而不知怎么的，她今天的心跳格外的快，也格外的紧张。
「共鸣场」的影响是相互的。
头一回做血族眷属的她并不知道，就在她把满心的喜悦释放给不知身处于何处的「初拥者」的时候，身为眷属的她同样承受着那位「初拥者」羡慕嫉妒恨的「痛楚」。
那可真是又酸又痛。