潦倒，衣食不济，幸好被六叔彭城王元勰收养接济，这才重新过上好日子。
成年以后，元树容止可观，善于谈吐，具备将帅的谋略。孝明帝时期，累迁宗正卿，终于重新重振了家门。
然而这时候，宣武帝又听信奸臣谗言，把他六叔，北魏一代名臣元勰赐死了。这下元树彻底心灰意冷，于是毅然投奔了南朝。
南归之后，他受到萧衍格外器重，被封为邺王，多次带兵讨平南蛮，至今已经二十年了，累迁为使持节、督郢司霍三州诸军事、安西将军、郢州刺史，可谓南投元氏第一人。
元树对南朝的忠诚，是不用怀疑的，但他对北朝的仇恨，已经随着宣武帝死去，魏室衰落，烟消云散了。
这也正常，只要是正常人，看着自己曾经强大的故国，一夜之间内乱四起，接连数年愈演愈烈，已经有亡国败相，都不可能不难过。
现在萧衍又命他去攻打寿春，往奄奄一息的故国背后捅刀子，元树的心情可想而知。
但他自幼累遭大难，性情十分谨慎，唯恐拒绝皇命，会被人污蔑心怀故国，别有二志，遭到皇上的猜忌。
所以他还是领命而来……
(本章完)