影响力，甚至隐隐超越了寻常公爵——毕竟，没有哪位普通公爵的存亡，会引得选帝侯不惜掀起内战来维护或打压。
菲丽丝的深情与毫无保留的支持，更是沉甸甸地压在他的心头，也为他注入了坚定的力量。她并非催促，而是将最真实、最残酷的局势摊开在他面前，然后将选择权完全交予他，并承诺无论他走向何方，她都将追随。
看来博希蒙德公爵特意提及的不会催促，就是菲丽丝暗示他看一看「每日情报」再做决断啊。
想到这里，苏离心头的沉重感稍稍减轻，思路也清晰了不少。确实，如此重大的抉择，需要冷静的头脑和充分的信息，不应急于一时。
他将信件仔细收好，转身看向已经将熟睡的蒹葭轻轻放在软榻上、盖好绒毯的艾薇儿。
壁炉的火光为她柔美的侧脸镀上一层温暖的光晕，岁月似乎并未在她身上留下太多痕迹，反而增添了成熟的风韵与宁静的气质。她是他的起点，是他黑暗中的第一缕光，如今又为他带来了血脉的延续和远方的深情。
他心中的沉重思虑暂时被一种更温暖、更迫切的情感所取代。苏离走到床边，俯下身，在艾薇儿光洁的额头上轻轻印下一吻，然后凝视着她那双依旧清澈动人的眼眸，声音低沉而充满磁性地说道：
「我的爱人……辛苦了。小别胜新婚，漫漫长夜，让我们早点休息，重新……温存一下两年前那些美好的时光、」
他的话语中带着不容置疑的温柔与渴望，既是久别重逢的激情，也是一种在巨大压力下寻求心灵慰藉与真实连接的本能。
今夜，他需要暂时放下领主的重担，只作为一个男人，去拥抱这份失而复得的温暖，在爱人的怀抱中，汲取明日做出决断的勇气与力量。
艾薇儿的脸上飞起一抹红霞，眼中却漾开了如水般的柔情和一丝隐秘的期待。她轻轻点了点头，将已经睡熟的蒹葭小心翼翼地安置在柔软的靠枕旁，然后主动伸出手，勾住了苏离的脖颈。
窗外的寒风依旧呼啸，但卧室之内，只有壁炉噼啪的轻响，以及渐渐升腾的、足以驱散一切阴霾的暖意。至于帝国的底线、未来的征途，都留待明日朝阳升起时，再去面对吧。
一夜激情，几度缠绵。当苏离在清晨醒来时，只觉得神清气爽，连日来积累的疲惫与精神上的紧绷仿佛都被那极致的欢愉与温暖的怀抱洗涤一空。
窗外大雪纷飞，将黑森堡装点成银装素裹的世界，但卧室内却因壁炉的持续燃烧而温暖如春。他微微侧头