下的老藤闪出，悄无声息，猝不及防便击中一名士卒后颈。
旁边袍泽眼角余光瞥见，来不及呼喊，手中柴刀便下意识一撩，刀光闪过，蛇头飞起，无头的蛇身扭动著落下，缠住那士卒脖梗。
那被毒蛇袭击的汉卒后知后觉摸向脖颈，摸到一股冰冷滑腻，將蛇身猛掷於地后脸色瞬间煞白。
军中医官，也就是那略懂毒蛇草药的伙夫查看被斩断的毒蛇，又看那士卒脖梗后已发黑肿胀的伤口，最后对著柳隱黯然摇头。
那年轻的汉卒面无人色，冷得发抖，却又满头大汗。
“將军……”其人看著柳隱，眸中满是恐惧不甘，但更多的，是绝望的瞭然。
柳隱蹲在他身边，喉咙似被什么东西堵住，好半晌后，才无可奈何地重重拍了拍他的肩膀，又从自己怀里掏出最后小半块硬得硌牙的麵饼，塞进他手里。
“走！”柳隱递罢猛地起身，硬起心肠低吼一句。
无人说话。
队伍在沉默中开拔，步步前挪。
泥泞吞噬脚步，荆棘撕扯衣衫，猛兽窥伺於暗处，伤痛折磨著躯体。
不论前途多艰险，他们在走，沉默地，坚韧地走，披荆斩棘，向著东南那条奔流激盪的大江。
这片亘古无人踏足的原始森林，硬生生被柳隱这群汉子用血肉之躯蹚出一条道路来。
黄昏。
在前探路的斥候终於传来消息。
大江就在前方五里不到的地方。
这里已是巫县、铁索江关下游三四十里开外，吴人的哨卡绝跡之地。
可柳隱依旧不敢大意，开始往身上披覆临时綑扎的茅草树枝，学著賨人猎户的模样，將自己彻底隱入这片苍茫群山。
一名年轻司马瘫坐在树根下，机械地扯掉吸附在小腿上的山蚂蟥，扔进刚刚生起的火堆里，“嗤”的一声轻响，伴著一股焦糊的怪味。
他望著柳隱：“將军…我们这般辛苦……究竟有没有用？”
柳隱没回头，声音斩钉截铁，不容置疑：“此策旦夕將成，夷陵之恨旦夕將雪，无须多问！”
那司马闻得此言，原本趋近於无神的目光再度炯炯亮起。
柳隱见状，先是顿了顿，而后声音稍稍放缓了些：
“老规矩，十人一组！
“各自散开十步，寻背风乾燥处掘灶！动作快！”
命令一下，原本死气沉沉的队伍被注入了些许活力。