看着姐姐嫁人后虽说不上大富大贵，但到底脱离了面朝黄土背朝天的日子，偶尔捎回去的点心、布料，都让村里姑娘们羡慕不已。王秀娟不甘心，她觉得自己模样比姐姐当年还周正些，嘴也更巧，凭什么就不能搏一个更好的前程？姐夫，就是她眼下能接触到的、最有可能帮她改变命运的人。
两人沿着湖畔漫无目的地走着，与远处主要游览道上三三两两的游人渐渐拉开距离。湖面波光粼粼，倒映着秋日湛蓝的天空和已经开始染上些许黄边的垂柳，环境静谧，甚至能听到微风拂过柳梢的沙沙声。
王秀娟的心，有些飘忽不定。她偷偷瞟了一眼身旁的赵德柱，他背着手，踱着方步，似乎还沉浸在刚才的余韵中，脸上带着点志得意满。
“姐夫，”王秀娟开口，声音比平时更软糯了几分，带着毫不掩饰的崇拜，“今天我可真是长见识了。要不是你，我哪儿能知道那个刘科长……哦不，刘国栋，原来是这么一回事。你还说我没见过世面，我看啊，这四九城里的世面，深着呢，好多事表面光鲜，里头还不知道是啥样。也就姐夫你这样火眼金睛的人，才能一眼看透。”
赵德柱很受用这番话，尤其“火眼金睛”这个词，让他觉得十分贴切。他侧过头，看着小姨子仰起的、满含敬佩的脸，日光在她年轻的皮肤上镀了一层柔光，比家里那个黄脸婆似的妻子，的确鲜亮不少。
他心情更好，语气也带上了几分教导者的宽容：“秀娟啊，你还年轻，慢慢学。这城里啊，尤其是机关厂里，人际关系复杂，看人不能光看表面。就像这颐和园的湖，看着平静，底下说不定有什么漩涡暗流呢。”
“嗯！我都听姐夫的。”王秀娟用力点头，身子不知不觉间，又向赵德柱靠近了一些，手臂几乎要碰到他的胳膊。她身上一股淡淡的、廉价雪花膏的香味飘过来，混杂着年轻女性特有的气息。
赵德柱没有躲开，反而觉得这香气和依偎的感觉颇有些令人心猿意马。他轻咳一声，找着话题：“你姐最近忙，也没空好好带你转转。这回打算住多久？”
王秀娟一听，眼里适时地浮起一层愁绪和依赖：“家里……也没啥急事。我就是想来看看姐姐，也……也想在城里看看，有没有啥我能做的活计。老在家待着，也不是个事儿。可我又人生地不熟的，两眼一抹黑，心里可没底了。姐夫，你认识的人多，门路广，可得帮帮我。”她说着，手指无意识地绞着垂在胸前的辫梢，一副楚楚可怜又充满期待的模样。
“工作啊……”赵德柱