孙女，你的妻子……”
“就交给你来庇护。”
泰尔斯久久没有出声。
联姻。
星辰与埃克斯特。
璨星与沃尔顿。
“如果我说『不』呢？”他冷冷地抬起头，看著努恩王：“如果我不想被捲入这个危险的泥潭呢？”
“与龙共舞者，往往命悬一线，而且，”第二王子淡淡地道：“迄今为止，想跟我结盟的人，不是把我害得很惨，就是被我害得很惨。”
还有——泰尔斯想起詹恩·凯文迪尔在他出发北上那一天，对他说过的话——与豺狼同船，必有覆舟之险。
努恩王凝视著他，碧色的眼眸里蕴藏奇怪难辨的色彩。
泰尔斯毫不示弱地对视著国王。
“这与你的意愿无关，”终於，老国王缓缓頷首：
“带著国王手令的信鸦明天就会飞往永星城——由你的父亲来决定这件事。”
泰尔斯不由自主地浑身一颤。
“如果他……我的父亲也不答应呢，”泰尔斯咬著牙，听见自己嘶哑的嗓音：“不答应把星辰带入这个泥潭？”
“噢，这个啊，”老国王毫不在意地答出一句话：“我给了你『凯旋』的秘密，不是么。”
泰尔斯瞳孔一缩，怔怔地看著他。
“星辰隨时能用这个筹码来毁灭沃尔顿家族——这足以取信他，”努恩王用他苍老而劲道十足的嗓音，缓慢地吐字：
“你发现了一份宝藏，可能会顾虑那是陷阱而放弃它，但当你同时拥有毁灭它的能力时……你还会被自己的顾虑说服，选择放弃它吗？”
泰尔斯一时无言以对。
面对这样一位埃克斯特国王，面对这样的境况，纵然八面玲瓏如他，也產生了“招架不住”的感觉。
他的直觉也告诉他——凯瑟尔王一定会同意这样的盟约的。
“但『凯旋』这个筹码的效力，会隨著你的死亡而逐渐褪色，”泰尔斯深吸一口气，顺著老国王的话说：
“使用『凯旋』所带来的利益会越来越小，相比之下，凯瑟尔……我的父亲一定会更倾向於联姻所能带来的利益，倾向於更大力度地支持沃尔顿，確保沃尔顿的地位……”
“並收穫一根钉在巨龙国度內部的钉子，一改星辰王国在血色之年后的颓势！”努恩王眉毛一挑，重新在酒桶里舀起一杯酒，灌进喉咙。
“我猜，埃克斯特国內的贵族