一边感嘆著马匹的难对付丝毫不下於人类。
他想起黑沙领的那几百骑兵——天知道训练出一个熟练奔驰的骑兵要多少时间和精力。
泰尔斯跨下了马鐙，把韁绳交给后面的杰纳德，抬起头看著自己的目的地——矛区的一间棋牌室。
听说这儿原本是一间装潢出色的贵族旅店，直到独力经营的老板，在六年前那场席捲龙霄城的浩劫里横遭劫匪而亡，他的一位康玛斯同乡便出资盘下了这里，照著原本的装潢改成了一家供贵族消遣的娱乐室，听说生意还不错。
当然，“生意不错”这个词在今天是与它无缘了——自从三年前，星辰王子选定这里作为他每月出行的定点，这家棋牌室就不得不接受每月清场一次，静候王子的命运，但显然这不是坏事，因为之后它的生意不降反升，大家都爭先恐后地来看看那位久居宫中的神秘王子“战斗过的地方”。
泰尔斯在老板的諂媚声中踏进棋牌室：数以百计的大公亲卫和巡逻队早已把这里彻底搜查完毕，並隔离邻近的区域。
王子看著空无一人的大厅，嘆了一口气。
他缓步登上台阶，来到二楼的包厢，从贾斯汀到怀亚、罗尔夫不等的护卫们形影不离地跟上。
在老板的带路下，泰尔斯熟练地跨过一扇大门，来到最大的包厢里——这是个半露天的包厢，面积很大，一侧露台对著楼下的矛区街道，王子的棋座就在露台边上，从这里可以把街上的景色尽收眼底。
泰尔斯通过露台，毫不意外地看到无数亲卫队和巡逻队都把守著街上到附近楼房的要害处，至少两百號人，弓弩上弦，定时巡逻，严防死守可能的不速之客，几乎所有人都紧紧盯著露台上的自己。
这种阵势和气氛，加上戒严，即使人数少了一半，也不可能再发生六年前的悲剧吧。
一朝被蛇咬……
王子耸了耸肩，在座位上坐下，放下书本。
他把目光转移到面前的棋盘和棋子上——从艾伦比亚王国开始，在西陆流传了近百年却仍然热度不减的《帝国兴衰》——对面那个本该是对弈者的座位则空空如也。
“好了，”泰尔斯看著棋盘上那枚立起的红色国王，一边略有感慨地看著棋盒里既熟悉又陌生的黑红棋子，一边对著仍在不懈地检查四周的怀亚和贾斯汀说道：“你们可以出去了，反正既不关门，也有露台，你们在门外和街道上守著也是一样的。”
“跟以前一样，我想自己待著。”
怀亚的