十个梭伦王！一瓶瑟拉丘陵的精酿葡萄酒在南国集市標价四十五凯勒，走上一些路，到终结之塔就能卖出八十梭伦银幣的高价，一条剑湖畔的精製天鹅绒在艾伦比亚当地卖二十个塔比索，在荒漠以北就能喊出几十耐卡茹！一桶永世油，一盏不灭灯……所有你能想像得到的货物，只要来对了地方，就都能赚取利润，而这其中的道理在哪里？市场的供求！我敢用汤姆丁家族世代的名誉打赌，接下来的一个月，南边的货物会在北地提价，东边的商品能在西边脱销——你到哪里去找这么好的机会！”
“而我们走到现在了，你却建议我直接调头，回刃牙沙丘，乖乖让星辰人没收我的货物？”
僱佣兵们面面相覷。
“如果有必要的话，”迪恩不为所动地摇摇头：“掉货物总比掉脑袋好。”
“要我说，我们的最大利润是：往前走，我们的命就什么价格都不值，回头，我们的命至少还能有叫卖的机会。”
汤姆丁死死地盯著他，目不转睛。
但迪恩只是平静地回望他。
仿佛刚刚对方说的只是废话。
“如你所说，汤姆丁老爷，”迪恩补了一句：“这是个艰难的决定。”
汤姆丁像是泄了气的皮球，整个人瘫软下来。
终於，汤姆丁呼出一口气，如斗败的公鸡一样，耷拉著脸庞。
“有人能告诉我，前面究竟发生了什么事情吗？”
“严重到要我放弃整个商队的利益？”
迪恩摇摇头：“不知道。”
“如果非要说的话，赛普——有人。”
“有人？”
迪恩点点头，眼神无比严肃：“『有人』，有人正在我们所处的荒漠里，他们正在按计划、成规模、有效率、大面积地——猎杀一切活物。”
“而即使是沙暴也没能阻止这场杀戮。”
“就在我们前方不远。”
(本章完)