訌。”
梭鐸的声音黯淡下去：
“一片混乱中，戒守城——北地人最后的希望，连几场像样的战斗都没打出来，就稀里糊涂地败下阵来。”
“北地人死伤难计，全军仓皇溃退，日夜奔逃，连撤数百里也未能稳住战线。”
“途中也有不屈的埃克斯特贵族，力图收拢兵將，作最后一搏，但小勇不敌大势，於事无补。”
泰尔斯默不作声，他仿佛重新回到龙血之夜，看著自知必死的白刃卫队们最后一次举刀，对黑沙领的阵势发起反衝锋，为他和小滑头断后。
不知为何，明明埃克斯特是威胁极高的敌国，但看到他们如此窝囊地落败，他有种说不出的胸闷与难受。
仿佛见到英雄气短，豪杰落难。
而他觉察到，在场有此感受的，不止他一人。
“怎会如此？”
基尔伯特幽幽开口，仿佛沉浸在过往里，感慨伤神：
“不可战胜的北地人，居然这就……失败了？”
但一道低沉的嗓音很快打断了他，更让所有人心中一紧。
“不。”
“他们远非『不可战胜』。”
长桌尽头，铁腕王在逆光里露出一对寒眸：
“只是……”
“不能力敌。”
国王发话，不怒自威，御前诸臣一时无言。
不能力敌。
想起“龙血”的背后真相，泰尔斯心下黯然。
如果昨天的消息还存在混乱不能確认，尚存一线希望。
那今天，现在，巴拉德室里详实到位的战报，就明明白白地告诉他：
北地人战败了。
败了。
毫无余地和转圜。
“星辉。”
库伦公爵目光一闪，思索著打破沉默：
“我想起来了，他们对付北方佬的战略，包括避开锋芒，打击后勤补给，是师法星湖公爵……咳，抱歉，『前』星湖公爵的星辉军团。”
星辉军团。
眾人纷纷蹙眉，连国王也不例外。
梭鐸转过头，向秘科的探子点了点头。
疤脸男子重新上前，躬身一礼，匯报他的消息：
“根据最新的情报，为自由同盟率领那支绕后精锐，俘虏龙霄城主帅的將领，名为伊万·波拉多，是一名年轻客將，今年还未满二十。”
基尔伯特