对视一眼。
“抱歉，是我多话失態了。”王子沉声道。
但出乎意料，詹恩摇了摇头。
“我们都有这样的时候。”
公爵略略出神：“而且你说得没错，屠刀下的齟齬。”
那一瞬间，泰尔斯第一次感觉到：眼前的男人，和他在同一个房间里，坐在同一张餐桌旁。
泰尔斯收敛心神，排除多余的感慨，深吸一口气。
“话说回来，你知道，事情没有糟到那个地步，我们也不是非得走到那一步。”
“哪一步？”
泰尔斯顿了一下：“我父亲，也许，也许他並不是要赶尽杀绝。”
詹恩眯起眼。
“如果我可以……”泰尔斯深吸一口气，竭力让自己听上去显得自信，“只要你和翡翠城退一步……”
但他却被詹恩打断了。
“退一步？”
南岸公爵似笑非笑地看著他。
面对对方的眼神，泰尔斯用力攥紧了手里的骨戒，仿佛那能给予他力量。
“我的意思是……”
“我知道你是什么意思，”詹恩冷冷道，“我想通了，前阵子西荒的事情，你大概也是这么解决的：退一步，呵呵。”
泰尔斯微微蹙眉。
“退一步，没错，权力归於王座，財政上纳中央，统治从属復兴宫，资源流入永星城。”
詹恩以一种少见的放鬆姿態靠上椅背，歷数道：
“翡翠城褪去封疆自治的光环，城中王后放下她的自由与骄傲，凯文迪尔扔下主宰一方的权柄，甘於成为至高国王的奴隶、僕人、工具、武器、筹码和垫脚石，去帮扶去影响去控制其他的落后领地、远国边疆、桀驁臣属，去造就更多的同类，如此往復，直至每一寸国土皆如是，以实现他的宏图野望：星辰从此上下一体，如臂使指，一如昔时帝国。”
泰尔斯心情一重，正要开口，但詹恩不曾停顿：
“但是，凭什么？”
鳶尾花的主人转过头，目光锋利如刀：
“翡翠城的制度，是我们多年以来建立的，南岸人的財富，是我们一点一滴积累的，凯文迪尔家在此地的威望地位，是一路艰难打拼得来的。”
“凭什么要让我们付出，让我们奉献，让我们配合，让我们牺牲，让我们毁家紓难，让我们公忠体国，让我们交出所得所有所治所据，去交更多的税，去服更多的役，去背更多的债，去养