橡木椅,椅背上还镶着索邦的纹章。
中央的篝火台早已经搭好了,木柴堆成了尖塔,足足有一人多高!
前排是贵宾席,坐着巴黎最老的钱袋和最老的姓氏——
罗斯柴尔德家族,佩里埃兄弟,德·诺阿耶公爵,德·拉罗什富科伯爵……
后排是学者和教授,穿着代表学术身份的黑袍子。
最显眼的是学生区,有二十个年轻人穿着仿古希腊的白色长袍,头戴桂冠,坐在讲台右侧。
他们挺直背,手放在膝上,像等待献祭的羔羊。
杜恩先生领着莱昂纳尔和契诃夫走到前排正中的位置,他们坐下时,全场的目光都扎过来。
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契诃夫第一次遇到这种场面,身子都僵了,两只手紧紧抓着膝盖,免得腿都颤抖起来。
莱昂纳尔低声说:“放松,就当看戏。”
契诃夫怯生生地说:“我不擅长这种戏。”
莱昂纳尔微微一笑:“没人擅长,我也是装的。”
宾客来齐以后,院长亨利·帕坦宣布仪式正式开始!
四个身材健硕,仿佛古希腊奥利匹克冠军的学生举着火把走向中央的篝火台,然后同时将火把投入柴堆。
柴堆早就浸透了油脂,所以火焰“轰”地一下就窜起来了,足足七八米高,火星四溅。
莱昂纳尔顿时感到热浪扑面而来,还带着松木燃烧的香味。
紧接着就是今年的学生代表朗诵诗歌的环节——莱昂纳尔此前接连错过了两次,所以从未登上过这个舞台。
第一个学生上台了,他名叫阿德里安·德·蒙特勒伊,应该是贵族家庭出身。
这个年轻人长得十分秀气,身材高大,皮肤白皙,头发微卷,桂冠也戴得端正,真像从壁画里走出来的人物。
他走到篝火旁,展开手上的羊皮纸卷,用富有音乐感的嗓音开始朗诵:
“献给德·罗什富科伯爵——
您的祖先曾在凡尔赛宫行走,
为法兰西的繁荣坚守。
如今您的馈赠化为河流,在索邦流淌,
浇灌知识的根茎。
大理石台阶会说,我记得。
彩色的玻璃窗会说,我见证。
而我们会说,我们继承——”