，文相公亦知我赤诚之心，纵是举世皆谤，某又何惧？」
「你啊！身膺枢府正印四五年矣，何以还似当年那般耿直！文宽夫（文彦博）虽曾数度替你挡下明枪暗箭，可此番你递帖相邀，他为何托辞婉拒？其中缘由，你当真不知幺？」
狄青默然半晌。
他递帖邀约文相公，确有试探之意，只是……
「文相公与我同出汾州，值此非常之时，避嫌也是应当。」
王德用轻轻摇头，又问：「那刘冲之（刘沆）来不来？韩稚圭（韩琦）哩？你递帖邀约的诸位文臣，可有一人愿来赴宴？」
狄青的沉默更长，最终只迸出一声短促的轻哼：「他们不来是他们的损失！元辅兄有所不知，今日掌灶的吴掌柜，手艺端的通神！其烹制的菜肴滋味无不奇绝，尤其是小酥肉……」
见汉臣不动声色地将话头岔开，王德用亦无可奈何，只能在心底里长叹。
……
吴铭重新备一锅水，将焯水去腥后的羊排放入锅中，同花椒、香叶、芹菜、香菜等味料一并炖煮。
烹制羊肉不必花里胡哨，只要羊肉的品质足够高，烹饪时只需最大程度地保留羊肉的本味和鲜香，滋味便不会差到哪里去。
巧了，有两界门助力，吴铭带来的羊肉都是顶级品质。
做个手抓羊肉，再烤个羊排，足矣。
以狄家之富贵，即便不是顿顿吃羊，也差不离了。孟厨娘和周铛头均是烹制羊肉的行家里手，有他二人协助，效率较以往高出不少。
见吴掌柜将各色珍奇味料不要钱似的恣意抛洒于烤羊排上，孟、周二人几乎惊掉下巴。
耗费的味料倒比羊肉更贵了！
一问席面，不过五贯每桌，吴掌柜这生意做的，只怕底裤都亏没了！
转念一想，无怪人家能得狄大官人青眼，是真舍得下本钱啊！
吴铭打个样，然后将烤羊排的活计交给孟、周二人，能在狄家掌灶的厨师，手艺他信得过。
「当——」
申时的钟声杳杳传来，距离开宴仅剩半个时辰。
各种蒸菜和汤羹的浓香早已溢满灶房，众人皆忙于备菜，无暇品味，唯有候在灶房外的台盘司的差役和一众女使，禁不住深深吸嗅，接连吞咽唾沫。
那差役馋得不行，扒着窗口朝里探看，但见吴掌柜揭开蹄花羹的盖子，霎时间，浓郁的脂香随着滚滚热气扑鼻，锅中汤汁竟熬煮得如同乳液一般雪白！