千手观音虽然号称“千手”，一般来说，真的没有人非常实诚，真的塑造一千只手——材料不支持，真的弄这么多手出来，美感也非常成问题。
一般来说，有十只手以上，就可以称为“千手观音”；
常见的千手观音多数是造三十二只手或四十八只手，以示观音的三十二变相和四十八大愿，其他的手皆用背光的形式来表现。
以这个佛像的手臂密度，沈乐估计，它完整的时候，大概是32只手臂，后面都是背光。
但是，残损以后，连现有的，带背光的，那就很难数了……
有大餐诱惑在前，所有的师弟师妹，只要能暂时放下手里工作的，都一头扎进数数当中。每人一台电脑，一支笔，数一个，记录一下：
“1……2……3……32……47……59只手臂！”
“我这里是57个！”
“乱讲，我这里数到了61个！”
“你肯定数错了！”
“你才数错了！”
六个学生面面相觑。停顿一会儿，最年长的博士生，沈乐的师兄，学校特别派过来的实验室主持者咳嗽一声，拍拍手掌：
“都别吵了。我们把图片打印出来，每人一张，每个手臂上都标一个数字！重新来一遍！”
重新来一遍的结果，是把手臂数量，从四个答案，统一到了两个。两位师兄头碰头地核对，对完了，面面相觑：
“这还是不行啊！感觉你数出来的手臂，和我数出来的，还是有差异！”
何以解忧，唯有论文。一群学生分开来登陆知网，狂查了一通论文。
最后，学习大足石刻千手观音的研究手法，在画面上打了格子，把整个画面分成16份：
“每个格子挨个数！挨个涂色！就不信了！！！”
涂来涂去，大家终于达成了一致，整个佛像，那些齐根砍掉的不算，现有的手臂，包括残桩，应该有63根。
之所以会差距这么大，是在手臂丛中，在法器隐蔽的缝隙当中，又找出来两根……
(本章完)