「英国的棉纱在泰晤士河装船之后，可以直接运至鹿特丹，沿莱茵河销往德意志各地。
「而里昂的商品则需要先通过罗纳河航道运抵香槟附近，再通过马车运往摩泽尔河，从那里才能进入莱茵河。」米拉波无奈道，「这导致我们每一千米棉纱的运输价格要比英国人高出50到70法郎。这还是使用蒸汽明轮船之后的情况。」
河运的成本原本就比海运要高，从里昂到莱茵河还要在河道上绕几个圈子，距离比跨过英吉利海峡就到的英国商船要远得多。而中间倒马车更是导致费用飙升——雇用马车，以及两次装卸货物，加起来几乎占了一半的运输成本。
米拉波小心地看了王太子一眼，建议道：「殿下，实际上我们可以要求德意志各国提高英国商品的进口关税，这样就能将英国货挡在欧洲大陆之外。你知道，很多北德邦国还授予了英国最惠国待遇。」
约瑟夫摇头道：「这并不是彻底解决问题的办法。」
米拉波的策略和历史上拿破仑的「大陆封锁政策」非常类似，但事实证明，贸易压迫手段只会激起德意志邦国的强烈反弹，甚至被英国人利用来煽动反法情绪。
贸易的胜负，最终还是要靠市场来决定。
约瑟夫呼了口气：「我们要尽快建成里昂和巴黎之间的铁路，这样那里的纺织品就能用火车运至科隆港，然后进入莱茵河。少了中间的马车转运环节，我们和英国之间的运输成本差将大幅缩小。
「以后在科隆修建跨莱茵河的铁路桥，甚至可以从里昂直接运到销售地。当然，这还要北德地区也铺设铁路才行。那时运输成本将变为我们的巨大优势。」
米拉波想像着王太子描述的远景，眼中也是有兴奋的光芒跳动。
要知道，如果用铁路连通了法国的北德诸国，可不止是纺织品而已，沿途的所有法国商品都能装车运往德意志地区。同时还可以随时卸货，在沿途的城市销售。
整个贸易效率至少能提高到现在的十倍！
这就意味着，财富的流通速度会随之大幅增加。
他努力让自己冷静下来，提出一个很严峻的问题：「殿下，从里昂到巴黎有近400公里，修建这段铁路至少需要投入7千万法郎。
「交通部现在只规划了里昂到穆兰的铁路，财政部就已经叫苦连天了……」
从里昂到穆兰，仅是连通巴黎的前三分之一路程。
约瑟夫也是皱了皱眉。
这