有官员称，他是因这两年祭祀事多与精武学院事忙而劳累致疾。
沈念去看望他时，他老泪纵横，拉着沈念的手还在问询精武学院纳新的情况，但神志已有些模糊。
七月二十九日，子时，英国公张溶病逝于家中，享年六十七岁。
沈念听到此消息后，也忍不住神伤落泪。
小万历先是下旨令其长子张元功袭爵，然后又派冯保前去吊唁。
张居正等五大阁臣也都纷纷前往英国公府吊唁。
勋臣之中，定国公徐文璧在英国公张溶的灵堂前号陶大哭，足足哭了一刻多钟才被官员们劝走。
他如此悲伤，与英国公张溶关系较好只占一半。
另一半是：英国公张溶去世后，接下来代君祭祀的一系列任务都会落在他的身上，此任务看似荣耀，实则非常消耗心神。
他是为接下来自己也有可能因忙碌而英年早逝哭泣。
英国公张溶去世后，彰武伯杨炳被提为精武学院副总教习。
此乃未曾写在纸面上的规制。
精武学院若无勋臣担任副总教习，五军都督府的那群勋臣能闹翻了天。
眨眼间，到了八月。
——
有官员因英国公张溶突发重疾去世而感慨生命无常，不想再为考绩拼命；也有官员已将英国公张溶遗忘，依旧拼尽全力向上爬。
京师之内，一切正常。
沈念的大多数精力都放在兵部与精武学院之上。
当下的他，纸上谈兵已无敌手。
张居正表面上与沈念拉开距离，关系不冷不热。
实际上，或许是感到自己即将致仕，将自己曾与边帅、地方总督、巡抚等官员交流政事的书信备份稿都令沈念阅览，里面涉及边将管理、漕运、盐铁、法令、宗室管理、科举等多个方面。
这些都是张居正入仕多年来所获经验，非常珍稀，沈念受益匪浅，进一步了解了大明两京十三省的运转体系以及如何才能成为一位称职的首辅。
八月二十八日，午后。
山东承宣布政司，济南府，德州（散州，与县同等规制）。
州衙后厅。
正在上演一场非常激烈的争吵。
「婚嫁乃德州百姓之自由，他有何资格禁止德州十四到十六岁的女子婚嫁！
我们作为百姓父母官，绝对不能容忍此等欺民之事发生，我们必须上奏到省里，然后让