以老迈为由，恳请致仕。
他欲认小罪而保命。
此奏疏交到小万历手里后，小万历未曾回复。
与此同时，数名被王国光破格提拔的官员，被锦衣卫抓到诏狱。
这些官员经过诏狱锦衣卫的一番拷打后，纷纷承认走了后门，贿赂了王国光身边的人。
……
十月十八日，近午时。
文华殿。
小万历将申时行、沈念、王锡爵、余有丁四大阁臣唤到了大殿内，然后拿出了锦衣卫的审讯结果。
「老贼欺朕，吏部何等重要，竟被他做了人情买卖，朕欲将王国光罢黜为民。另外，欲令申阁老总领吏部，整顿一番，众卿以为如何？」
听到此话，申时行连忙躬身拱手。
「陛下如此器重，令臣深感不安，臣已任阁臣，再兼吏部尚书之职，恐怕难以完成任务，臣恳请陛下另选贤臣！」
「申阁老，莫再谦让，若你都不能总领吏部，还有谁能总领吏部，此事朕已经决定了，无须再议！」
说罢，小万历看向四人。
「朕将王国光罢黜为民，四位应该无异议吧，依照他的罪名，朕将他流放都不过分！」小万历一脸愤怒地说道。
就在这时，沈念站了出来。
「陛下，臣以为惩罚过重！王部堂任户部尚书时主编《万历会计录》，任吏部尚书时任官以贤，保障了考成法的贯彻实施，对新政有大功劳。此外，目前所犯罪责，多为王部堂身边人主导，实不该如此重惩王部堂！」
小万历眉头一挑。
他已不是那个只会点头的小皇帝了。
「沈卿，朕如此做难道不是依照法令而行吗？这不正是沈卿教朕的吗？」小万历反驳道。
沈念再次拱手。
「陛下，若全依法令，此事应交由三法司再审，而非直接由锦衣卫定性，另外，当年正是臣举荐王部堂任吏部尚书，他若有大罪过，臣应也有连坐之责！」
沈念直接将小万历怼了回去。
小万历顿时语塞，就在想着如何反驳时，申时行站了出来。
「陛下，沈阁老所言有理，如此有功绩的老臣，陛下还是应该多给一些体面！」
「臣附议！」王锡爵与余有丁几乎同时站出。
三人若再不站出，沈念与小万历极有可能吵起来，而依照沈念的能力，有可能将小万历怼哭。
小万历缓了缓，道：「