怀里塞着半块褪色的平安扣。七岁之前，我一直住在杭州城隍庙后巷，那时济民堂草创，姑姑本就十分辛苦，但她对我的照顾呵护依旧体贴入微，因而她在我心里和亲娘无异。」
沈青鸾默默叹了一声，她虽不能感同身受，却也明白对于徐知微来说，那姑姑如今的决定何其残忍。
「我识字是从《千金方》开始的。」
徐知微的语调终于有了一丝温度，缓缓道：「姑姑请来济民堂的孟老郎中教我。孟老脾气古怪，嫌我腕力弱，让我每日卯时去山上采露水，露珠坠而不散者，方入药引。有次攀岩摘石斛，我不慎跌进荆棘丛里，孟老骂我愚钝，却连夜翻遍药典，替我调了祛疤的玉容膏。」
薛淮眸光微动，他听叶庆提起过济民堂的玉容膏，穷苦妇人脸上的疤癞被这药膏抚平后，常跪在堂前磕头。
「十五岁那年，嘉兴水患后发疫。」
徐知微的眼神飘向窗外，仿佛穿过时光看见那片疮痍之地，「姑姑带我去救治病人。帐篷不够，病人只能躺在泥地里等死。我给一个高热惊厥的孩子施针退热时，他娘突然抓住我的手腕哭喊求救，她的指甲掐进我皮肉里，很疼……所幸那孩子活了。后来他娘送来一篮野荠菜，说是河滩上最后一点青叶子。」
「再后来，疫区出现黑斑症，患者浑身溃烂，五日必死。孟老试遍古方无效，一夜急白了头。我在停尸棚待了很久，发现死者耳后有极细的虫噬痕。」
她擡手在案几上虚划一道线，眸中多了两分亮色：「原来是水虱钻入血脉，我用苦楝皮混雄黄酒熏蒸疫区，半月灭尽了虫卵。」
沈青鸾由衷地赞道：「徐姐姐，你真的好厉害。」
徐知微神情复杂地看了她一眼，继而道：「虽然我从小就没有爹娘的庇护，但姑姑对我极好，我不需要考虑其余事情，衣食住行都有人帮忙安排，我只需一心为人治病。说起来，我这一生也只做了这一件事。」
话音既落，室内陷入一种粘稠的寂静。
窗外的斜阳将余晖涂抹在徐知微苍白的面颊上，勾勒出近乎透明的轮廓。
薛淮和沈青鸾静静地听着，没有再出言打断。
「我以为我这一生只做这一件事就够了，悬壶济世治病救人，这便是我的心愿。」
徐知微的目光缓缓移向那个朱漆食盒，仿佛是在凝视自己的命运，微嘲道：「姑姑教我仁心仁术，济民堂的招牌也是济世安民。我用尽全力想把这份善做到极致，只有这样才能报答姑姑的养育