孙炎。
「薛侍读。」
不知过了多久，门外一道温和的嗓音将薛淮从沉思中惊醒。
他起身向外走去，便见内阁大学士孙炎笑吟吟地站在外面，身后还跟着两位亲随。
「见过阁老。」
薛淮拱手一礼。
孙炎微笑道：「贡院条件简陋，比不得你们在家中的住处，我担心你们住不习惯，所以特地过来看看。」
「阁老这般体恤下属，实乃我等的福气。」
薛淮亦笑道：「不过下官相信诸位同僚肯定能适应这里的生活，毕竟三年前我们在前院的号舍苦熬九天九夜，最大的愿望就是像现在这样能有一室一桌一床。」
「这倒是我忘了。」
孙炎开怀一笑，他身后两名亲随微露讶异，显然不曾料到传说中清高孤傲的薛翰林也会说这种俏皮话。
见对方无意离去，薛淮隐隐有了计较，便继续说道：「阁老若得闲，不妨入内小坐片刻？」
「也好。」
孙炎果然颔首，随即与薛淮走进这个窄小的房间，那两名亲随则留在外面宛如门神。
薛淮请孙炎坐在书桌旁，取出家里准备的香茗，给对方泡了一杯，然后坦然坐在床沿，道：「不知阁老有何见教？」
他知道对方来此肯定不是单纯视察，按照这些大人物的习惯，多半会东拉西扯云山雾罩好半天，与其耗费心力陪他玩旁敲侧击的戏码，薛淮更喜欢单刀直入开门见山。
最重要的是，他想藉助这种手段试探孙炎的底细。
孙炎虽然没有宁珩之和欧阳晦那样的权势，但好歹是内阁大学士，平素在朝中文武面前颇受敬重，他已经很久没有体会过这种锋利的感觉。
一念及此，他脸上的笑容愈发温厚，仿佛薛淮就是他最看重和欣赏的晚辈子侄。
(本章完)