锁，将其攥在掌心。
随后，头也不回地冲进林道。
石庙内。
对峙仍在继续。
老母驴将驴崽拱到石像旁。
驴崽发出倦怠的“嗯啊”啼叫，缩身依偎在石像底座。
随后，老母驴缓缓“站”了起来。
它起身的姿态带着毛驴特有的笨拙：
后腿先蹬直，前蹄离地，腰腹肌肉绷紧，整个身躯晃晃悠悠向上抬升。
笨拙中隐隐又透着人的架势：
两条后腿直立支撑身体，前蹄微微抬起，蹄尖朝内扣着，似妇人敛手而立。
站直之后，它头顶的鬃毛格外浓密修长，顺脖颈披散下来。
额头的褶皱，粗糙的皮肤，愈合增生的陈年伤疤，无异不在向黑袍人透露：
此驴曾经为人干过不少活。
“嗯啊——昂——”
老母驴仰头发出悠长的啼叫，夹杂如锈铁摩擦的刺耳声波，层层迭迭在狭窄石庙内回荡。
黑袍人白纸面具的额头处，微微皱起，双手掐诀。
“【噤声术】。”
抵消了涌入耳道的声波冲击。
旋即，白面黑袍人开口：
“你到底是什么东西？”
“金陵驴怪的传说，我听了好些年。”
“本以为，要么是修士话本子里的杜撰，要么……是高起潜与阮大铖编出驴怪的名头，将失踪人口的账算上。”
他停在老母驴一丈外，纸面具转向它：
“没想到，还真有你这鬼东西。”
老母驴喉咙里发出“咕噜咕噜”的低鸣。
“可按崇祯十五年，内阁颁发的【修士常识】记载——妖类需在灵机充沛之地浸泡至少五十年，吸纳日月精华，方能诞生灵智。”
他上下打量驴怪，摇了摇头：
“看你的模样，不仅开了灵智，还修得【幻】道法术——难怪官修多次入山搜寻，也找不到你踪迹。”
听到这话，老母驴突然咧开嘴。
“咯咯咯……”
怪笑声尖细扭曲。
妇人的腔调与驴鸣的粗嘎。
两种音色糅合在一起，诡异得令人头皮发麻：
“人修……人修……”
它歪了歪头，眼珠盯着黑袍人：
“我不仅会说话、会法术……还能护着我的驴崽，在这里安身呢！”