至一个半时辰，再至两个时辰……
四个时辰，乃至更多。
“庶务”与“民情”的分量，被不断精进的修为寸寸挤压。
连日来，郑三俊扪心自问：
‘是从何时开始的？’
大约，是修为突破胎息三层后吧。
每当属官前来禀报事务，面上露出些许犹疑时，他心底升起的第一个念头：
“此事是否棘手？是否会耽搁今日的修炼？”
继而，问出口的话，便不由自主地带上了不耐：
“可有紧要大事？若无，尔等斟酌办理。”
中下级官员何等乖觉。
他们立刻便能从尚书大人看似平静、隐含烦躁的语气中，捕捉到不愿被琐事烦扰的深意。
于是，禀报变成了请安，难题化为了“卑职理会得”。
所有可能打扰尚书清修的消息，都被一层层地筛滤粉饰。
最终呈到郑三俊案前的，只剩今年新生丁口几何，商税课银几许，金陵城内又新起了多少楼台，迁入了多少“富庶”人口。
广袤乡野间正在发生的、活生生的悲欢与沉沦……
被掩盖在了数字之下。
郑三俊对面，高起潜亦紧闭双目，拂尘搭在臂弯。
他在思考另一桩紧要之事。
“红面……黑袍……”
这条线索，与之前他审讯侯方域时，后者吐露的供词对上了。
当时，侯方域坚称侯恂非他所害，而是死于神秘的黑袍人之手。
高起潜却一心只想逼迫侯方域，交出那传闻中的【后土承天劲】；
于是将“弑父”的嫌疑扣在了侯方域头上，以求施压。
当下，黑袍人出现在大皇子遇袭现场，还与李自成、牛金星这等悍贼沆瀣一气。
这意味着什么？
意味着黑袍人确有其人，且极有可能便是杀害侯恂的真凶。
‘此獠非但与侯家惨案有关，更与搅动南直隶的贼修势力勾连甚深……提供法术，驱使贼寇，劫掠仙缘百姓，袭击皇子仪仗……’
‘背后……怕是有更大的图谋啊……’
高起潜心底发冷。
一个身份不明、行踪诡秘、能拿出【空谷回波诀】作为报酬、且与朝廷通缉要犯密切合作的强大修士，潜伏在江南？
而他高起潜此前为了私利，忽视扭曲侯方域提供的关键线索，若几位殿下之后