馆恐怕不接受动物进入。”珀尔子爵言明困难，“我会想办法。”
林博低声念诵布料的真名，把魔眼海鸥幻化成一顶乌黑高脚帽。
珀尔子爵眼睁睁看着白鸟的身形变换，他小心翼翼捧起这顶触感冰凉的帽子，种种细节都太逼真了，唯独沉甸甸的重量不像是帽子。
他将这顶幻术帽子戴在头顶，只觉得脑袋一沉。
不多时，马车在酒馆前停下。
本索夫准时走进大厅，挑了个靠窗的座位，侍者看到他，直接对后厨说：“搞科学的先生来了。还是老样子。”
这个搞科学的中年男子盯着街面的人潮，思绪仍旧沉浸于工作。
一旁的助理提醒他，“您今天有个会面。”
“推掉吧。”
“地点就在这里。是维伦·珀尔子爵先生。”
本索夫犹豫不决。
助理有些紧张。
好一会，就听他说：“我是不是该多点一份菜？”
酒馆门后悬挂的铃铛响起，一个戴高脚帽的年轻贵族带着一群身体改造的朴实乡下人走进大厅，用餐的宾客悄悄观察这个组合，不少人认出了他们的身份，目光频频注视闪亮的机械义手。
石塔镇的老人并不怯场，挺直脊背穿过大厅，两旁的顾客能听到他们手部机械传动结构摩擦发出的沙沙声，像是有活力的野兽。
“本索夫先生，见到您真荣幸。”
二人握了手，维伦双手托起高脚帽，小心翼翼放在桌上。本索夫忽然说：“帽子很重。”
“什么？”珀尔子爵被打断了思路。
“你的脖颈有点僵硬，现在灵活多了，帽子放在桌布上，能压出明显褶皱，都说明它分量不轻。”本索夫语速很快，平铺直叙。
“您很敏锐。这大概是优秀学者的特点？”
本索夫不置可否，却望向厨房，他低头看表，“今天上菜有点慢。你想吃什么？我点的分量只够自己吃饱。”
“果然传言是对的，您是个直白的人。那么我也不说什么废话。请瞧，奥秘机械工坊的尖端医疗产品。”
本索夫看着石塔镇民展示义手功能，眼睛发亮，得到允许后，把义肢捧在手里，用放大镜仔细观摩每个关节和缝隙。
“加工很精致。非常非常精致。是钟表匠手动打磨的吗？嗯，驱动力来自哪里？为什么能这样灵巧？这些技术……我没见过，为什么？是来自哪个国家的？”