北半球热腾腾的夏季正午，天空亮灿湛蓝得出奇，疏朗的云头如野池塘鱼一样干瘪纤细，教堂彩绘玻璃的粉红苹果，洁白羽翼，金黄光圈映在门前广场，像是浮在地表的绮丽虹彩。
教宗现身了，在两旁侍童的搀扶下慢慢走出雕巨扉。
老祭司与他相隔一个广场的人海，白衣祭司和雄俊骑士的队列威武高洁，他们彼此遥望，都觉得对方好似芝麻般大小。
黑衣修士向前行进，拦在面前的骑枪悬挂经幡，像是幕布挡住视野。
老祭司看向举枪的骑士，说：“孩子，让开你脚下的道路，因我要替奇迹履足，你不可拦阻他的使者。”
年轻骑士的手臂颤抖了，犹豫再三，垂下经幡，侧身站立。
老祭司向前行进，与此同时，教宗也慢慢踱下长阶。人海开辟出两条笔直通道，明晃晃的骑枪矛头朝两侧退却。这条遍布刀枪的道路旁，寒光掩映，目光闪烁。
二人在广场中心相逢。
“我是斯特闵十二世，当代教宗，五神在人间的代言。”教宗声音嘶哑，“世上只有五神，而无奇迹行者。”
“我是休·诺威，守塔修会教长，奇迹在尘世的信使。”老祭司面容黧黑，语气洪劲，“世上先有奇迹，而后有五神。”
“奇迹只是受赐者的把戏。就像你身旁的那九个人。”教宗淡笑，“我亦受到恩赐。倘若五神命我与你们为敌，为何我们都有奇迹之力？难道奇迹还有高下之分？”
老祭司面不改色，沉默稍许后说：“你受的恩赐并非来自五神，你是奇迹行者流落在外的圣徒。”
“既然如此，祂此刻又在何处？”
老祭司托起胸前的魔眼吊坠，“此即神之目。”又指向修士们肩头的海鸥，“此即神之精灵。”最后指向自己，“我即神之容器。”
他环顾四下，呼喝：“今日，我将召请神降！”
三位灯塔学徒取出白纸，用针刺指，以血书符，白纸纷纷燃烧，化作短讯发往大海彼端。
民众和白衣祭司们目睹此景而窃窃私语。
人群当中，老祭司高举双臂。
某一刻，他的身形模糊了，轮廓膨胀，姿态挺拔，所有人都记不起老祭司的相貌和名字，而在大众的视线里，教宗面前出现了一位高大身影，佩戴幽邃骷髅面具，三眼俯瞰人群。
此人似乎突兀出现，又好似一直站在那里——这是每个人共同的想法。
教宗惊愕剧颤。