「只因『变数』，始终存在。」施夷光的声音很平静，像在陈述一个早已验证的定理。
「但我没有察觉那份变数的踪影。」
通天塔顶，血池中的君王缓缓开口：「固然，她针对敌方拆招破招的表现，比预想中要强出许多，超过了我最初的期望，可面对命运层级的至高权能，仍是无能为力，撼动不了分毫。」
「实话说，我原以为你们既已窥见命运织机的经纬，知晓了武器最终的落点，想必也备下了能钉死『绝望』的楔子。现在看来，那楔子或许存在，却未必能在时限内寻得。」
「二百五十日，对于一场文明的生死而言，短如烛火将熄前最后的一颤。」
「恍若寒秋之露，转瞬即逝。」
「楔子……」施夷光复述这个词：「您所指的，是某种外在的、足以对抗乃至抵消『时序格式化』的『力』或『器』。譬如一柄更锋利的矛，一面更坚固的盾，一种更优先的权能？」
「难道不对幺？」君王的声音在血池的微澜中显得有些沉闷，「凡抗争，无非力与技的博弈。技已穷，则唯有力可恃。此乃铁则，亦是恒理。」
「铁则……」施夷光轻轻摇头，「所以，您的结论是：她毫无胜算，我们只是徒然挣扎？」
水波不兴，君王的目光锐利如昔。
「没必要否认这一点。」
祂低声说，眼眸中流淌过无数复杂的运算与推演轨迹：「『时序格式化』是不可逆的抹消，彻底的数据删除，即便『回溯』也无法重置——因此，越早止损，避免那领域进一步扩张，方为理性。」
「这无关勇气或信念，只是保存下来的『原初样本』就越完整，重建的根基也就越扎实。」
「暂时放弃本次战斗吧……我将献祭这个『王国』，为你们多争取至少数年的时间。」
250天、时序格式化，这些相同的用词，自是源于赵青方的传讯，以便于理解。
可十日之约已至，祂却似没了继续讲第三个故事的动力，尤其是面前仅有个赵青的代理人时。
「归根结柢，是觉得她的本质差了些许，缺少了最关键的、能够进行对等博弈的『筹码』。」
「没有筹码的赌徒，其结局早已注定，不过是命数轮转中的尘埃。」
施夷光忽然笑了，眉眼间漾开一抹清浅的慧黠：「可您判断这『筹码』有无的依据，莫不是仍拘囿于旧日的认知范式？用您熟稔的、关于『时间』与『命运』的所有标