？ 而且今年我从西边来，听好多军、州的人说，是允许官府发放青苗钱助耕啊？ “
”青苗钱？” 店主苦笑一声，压低了声音，“奸不厮欺，俏不厮瞒，客官有所不知，那青苗钱，好处都让清池、南皮、无棣等大城里有头有脸的富户得了.. 小民申请艰难还层层盘剥，到头来，贷到手的钱还不够塞牙缝，反倒欠下一屁股债！ “
旁边有客人插话道：”王知州治下，胥吏个个如狼似虎，但凡有点小权的都在想方设法盘剥百姓，这日子，难熬着呢！ “
正说着，街上一阵骚动。
只见几名身着公服、面色凶狠的胥吏，在一个小官的带领下，闯入一户人家，随即传来嗬斥哭喊之声。 不多时，那户男主人被反缚双手拖出门来，妇人、孩童跪地哭求。
“又是逼税的。” 店主不忍再看，扭过头去，“交不出税，就要拿人顶罪，或强征去服苦役.. .. 这家人男人前年修河堤摔断了腿，干不得重活，家里就靠妇人织布勉强过活，哪还有钱粮？ “
田文渊问道：”这些人如此作为，没人管吗？ “
店主像是听到了什么笑话，只道：”你指望王知州管？ 他只顾着催税敛财，哪管百姓死活。 “这时，旁边桌上一个一直沉默饮酒的汉子，忽然低声道：”活不下去，总有活路。 “
店主脸色微变，急忙对那汉子使了个眼色，那汉子低下头去不再言语。
田文渊等人喝完茶后就离开了，在小南河寨走街串巷贩卖起了携带的杂货，通过与寨中百姓、军户的交谈，得到了不少信息。
原来，这小南河寨乃至周边双港寨、泥沽寨等地，因民生极度困苦，弥勒教的传播已非常广泛，教众暗中结社，互助互济，念经拜佛，祈求弥勒佛降世，带来安宁富足。
离了小南河寨，田文渊一行又往东行，依次探查了双港寨和泥沽寨，情形大抵相似，甚至更为严峻。 双港寨临水，本是渔获稍丰之地，但课税尤重，渔民辛劳所得，大半填入官府囊中，寨墙失修，船只都破旧不堪。
泥沽寨地处沿海洼地，去岁地震后堤坝被震坏了，海水倒灌的非常严重，而因为田地荒芜，百姓流离失所，弥勒教的活动更为公开，甚至到了不避人的程度。
田文渊深入泥沽寨及周边村落进行秘密查探，眼前的景象令他都没想到.. .. 寨、村里的百姓见到商队，马上就有人上来问能不能用家具等物置换杂货。
“这挺好的木料啊，怎地要变卖