反会令朝堂纷争愈演愈烈，徒耗国力，亦让陛下为难。」
他顿了顿，看着女帝的眼睛，语气诚恳：「故而，臣思之再三，愿暂避锋芒。近日征战劳顿，臣也确感乏倦。恳请陛下，准臣休假数月，离京调养。臣愿以尚书令身份，出巡江南道，视察地方吏治、民生、新政推行情况。一来可远离是非，平息物议；二来也可为陛下亲眼看看江南实情，以为他日施政参考；三来————臣也可借此机会，返江阴县故里稍作休整，以慰思乡之情。」
他这番话，姿态放得极低，主动提出离开权力中枢，将朝政交给陈少卿、郭正等人，既给了攻讦者台阶下，也全了女帝维护朝局稳定的面子，更显得自己毫无恋栈权位之心，光风霁月。
武明月心中一时五味杂陈。
她既恼恨那些逼迫江行舟离京的大臣，又为江行舟的体谅与退让感到心疼，更隐隐有一丝————他即将离去的失落与不安。
但她知道，这或许是眼下平息风波、缓和矛盾最稳妥的办法。
让他暂时离开漩涡中心，冷却一下过于灼热的视线，对他也是一种保护。
沉默良久，她终于缓缓点头，声音带着一丝不易察觉的涩意：「爱卿————思虑周详。也罢，近来朝中无大事，你便————准假数月，出巡江南吧。江南乃财赋重地，爱卿代为朕好生巡视。朝中诸事，暂交陈、郭二位爱卿处置便是。你————
早些回来。」
「臣，领旨谢恩。」
江行舟躬身，神色平静，仿佛只是接受一次寻常的外派公务。
数日后，洛京东门外。
秋风萧瑟，旌旗招展。
江行舟以尚书令、钦差大臣的仪仗，启程南下，巡视江南。
与出征时的隆重热烈不同，此次离京，送行者寥寥，唯有兵部尚书唐秀金等少数真正交好的同僚前来相送，气氛略显冷清。
江行舟本人倒是一派云淡风轻，与众人话别后，携夫人薛玲绮登上了宽大舒适的官船。
薛玲绮近日在洛京颇为挂念故乡，得知能随夫君同返江南，喜悦之情溢于言表。
官船缓缓驶离码头，顺着洛水南下。
江行舟立于船头，回望渐行渐远的洛京城墙，目光深邃。
主动退避，是策略，也是无奈。
但他相信，这朝堂，这天下，迟早还需要他回来。
而江南————或许另有文章可做。
就在江行舟离京