偶尔当部落的存粮告急，或者看到护卫薄弱的商队，他的父亲便会与其他部落青壮一起，蒙上面纱，骑著快马，如风般出击，劫取货物，然后迅速消失在茫茫沙海之中。这是沙漠的生存法则。
半年前，部落遭了风暴，牲口死了一半。老族长在篝火边对眾人说：「那些新来的赛里斯人，他们在红海边建起了巨大的城堡，听说他们富得流油，手指缝里漏出一点，就够我们吃用一年。
他们虽然有厉害的火枪，但沙漠是我们的家，我们抢了就跑，像沙鼠一样钻进洞里，他们抓不住我们！」
阿里巴巴的父亲，被这种描绘所鼓动，怀著为家族和部落获取財富的渴望，跟著族长和几十名部落勇士，趁著月色出发了。
阿里巴巴和他的母亲，姐姐就等著父亲带著赛里斯人的货物回来。然而几天后只有几个狼狈不堪的族人逃了回来，带回了令人绝望的消息，他们遭遇了赛里斯人的巡逻队，对方火器犀利，他父亲和族长他们，不是战死，就是被俘虏了。
整个部落陷入了巨大的恐慌和悲痛之中。失去了近三分之一最强壮的劳动力，意味著许多家庭將难以度过接下来的艰苦时光。
女人们日夜哭泣，孩子们惶恐无比，部落上空笼罩著绝望的阴云，当时已经15岁的阿里巴巴，只能拿起家里的一把生锈的弯刀，磨亮之后打算用这把武器，撑起家里的天。
就在大家以为父亲他们凶多吉少，甚至开始有人准备投靠其他更强大的部落以求生存时，奇蹟发生了。
一个月后，阿里巴巴的父亲和大部分被俘的族人，竟然活著回来了！
他们不仅人没事，还带回了珍贵的粮食、厚实的布匹、雪白的食盐和几口沉甸甸的铁锅！
阿里巴巴当时惊喜万分，拉著父亲的手问：「阿爸，你们真厉害！是抢了赛里斯人的宝库吗？」
父亲和族长脸上露出复杂而尷尬的神情。族长嘆了口气道：「我们確实去了。但赛里斯人太警觉了，我们还没靠近他们的仓库，就被包围了。他们没杀我们，只是把我们抓起来，带到他们的工地上，让我们挖土、搬石头，干了一个月的苦力。」
他顿了顿，从怀里掏出几枚闪亮的银元：「这是他们给的工钱，因为我们是俘虏，只给了两块五。活干完了，他们就把我们放了，还给了这些粮食和东西当路费。」
父亲道：「我和族长在路上商量了。赛里斯人虽然厉害，但讲规矩，不滥杀，还给工钱。与其我们在这片越来越贫瘠的沙漠里