艾哈迈德神色凝重：「这恐怕也是赛里斯人带来的变化。」
他倒不觉得这有什么问题，虽然奥斯曼帝国号称是政教合一，但其实国内其他的教派也非常多，他们父亲重用的更是欧洲巴尔干地区的老乡，而那片地区是基督徒的教区。
在这方面，他和父亲的想法是一致的，信仰归信仰，政权归政权，只要有利于奥斯曼帝国，他父亲用人根本不管官员的信仰是如何？
他们继续观察，看到一些埃及农户在另一栋建筑前排着队。队伍前方，一个穿着白色长褂的人，正用一根细小的针状物，在农户的手臂上快速操作着。
法蒂玛惊道：「真难以想像，这样的乡村，居然会有如此多的大夫，他们如果去伊斯坦堡，肯定可以成为那些贵族的座上宾。」
旁边的一座宽敞工坊里，几十名妇女正坐在纺车和织机前，用羊毛纺线织布。她们一边劳作，一边有说有笑，气氛轻松，显然并非被迫劳动。
「二位尊贵的客人，我是大同社员朱治。不知莅临我们讲习所，有何指教？」一位穿着朴素大同装，气质沉稳的年轻男子走了过来，用流利的奥斯曼语询问道。
艾哈迈德表明身份道：「我们是苏丹陛下的使者，前往红海堡会见贵国的将军，途经此地，特来观摩。」
他语气转而带上了一丝质询：「不过，依据贵我双方当初的协议，贵方的人员和设施，似乎不应出现在此地如此之远。」
朱治面色平静道：「使者阁下，我们在此，不过是希望帮助当地的农户，能过上几天更像人」的生活。我们并无意取代谁进行统治。
您与其质问我们为何在此帮助民众，不如去问问埃及的总督、本地的官员，为何他们坐拥尼罗河的恩赐，却不能让治下的百姓享有基本的医疗、教育和改善生产的机会？
反而来质问我们这些组织农户，帮助农户生产的人，阁下不觉得，您的质问本身就有失公允吗？」
法蒂玛轻轻拉了一下兄长的衣袖，用眼神示意他此行的主要目的。艾哈迈德强压下心中的不快，知道现在不是争执的时候。
离开讲习所，队伍继续东行。艾哈迈德回望那逐渐远去的聚落，忧心忡忡地对妹妹说：「赛里斯人的影响力如此渗透深，假以时日，埃及行省恐怕就不再属于帝国了。」
法蒂玛苦笑劝说道：「哥哥，帝国如今连大马士革都难以有效掌控，何况埃及？我们现在有求于人，不宜交恶。」
她回味着方才的见闻感叹道：「在