第02章 ，奥斯曼的诸葛武侯
接下来这一路，他们沿着引水渠行走，发现这一路村庄都被赛里斯人掌握，这条引水渠的两岸，都是即将丰收的麦田和炊烟袅袅的村庄，如此太平盛世的景象，这和伊斯坦布附近的动乱形成了极其强烈的对比。
很快艾哈迈德来到埃及的消息传开了，于是他们还没有走出亚历山大城地界，几个衣着虽仍华贵神色仓皇的人，拦在了队伍前面。
「大人！尊贵的大人！」为首的那个包税官扑倒在地，声音带着哭腔道：「您一定要为我们做主啊！那些该死的赛里斯人，他们煽动、组织起了那些愚昧的乱民，用武力赶走了我们！我们可是帝国正式承认、拥有苏丹敕命的收税官啊！」
另一个也急切地补充道：「他们不仅夺走了我们的税册和权柄，还重新丈量了土地，规定了新的、低得可笑的税率！更可恨的是，他们自己在那里收税，把本该属于帝国的财富中饱私囊！开罗的总督收了他们的好处，对他们的悖逆之举不闻不问，甚至默许纵容！
帝国不能再放任不管了！」
艾哈迈德端坐马上，目光冷峻地扫过这些涕泪横流的包税官，尽管他们形容狼狈，但手指上仍戴着硕大的宝石戒指，肥胖的体型与周围环境中隐约可见的贫瘠痕迹格格不入。
他心中涌起一股难以抑制的厌恶。他的父亲在过去两年里为了填补帝国空虚的国库、
平息各地的民怨，砍掉的最多的，就是这些如同蛀虫一般、贪婪无度的包税官的脑袋。
正是他们层层盘剥，将税率推高到骇人听闻的地步，才逼得安纳托利亚的农民揭竿而起。
「我知道了。」艾哈迈德的声音里没有一丝温度，打断了他们的哭诉，「帝国自有法度。你们且去开罗向夏帕申诉，或者等待帝国的正式调查。」
他随意地挥了挥手，示意护卫将他们驱开。看着那几个如丧考妣包税官身影，法蒂玛轻声道：「哥哥，父亲说得对，帝国的肌体正在被这些人腐蚀。」
艾哈迈德冷哼一声：「但他们只是一部分。真正的顽疾在宫廷当中，在地方上那些无法无天的夏帕当中。」
队伍继续前行。当他们终于抵达传说中的苏伊士运河工地时，眼前的景象让所有人为之惊叹在广袤平坦的沙漠与戈壁边缘，一条巨大、深邃、笔直向前延伸的「裂痕」强行嵌入了大地，仿佛真如传说中神灵挥舞巨剑留下的创伤。它的规模远超想像，宽度足以让数艘未来的大船并行，深度更是需要仰